CAPITOLO PRIMO

La cronologia è -ed è sempre stata- la base del messaggio apocalittico annunciato dai Testimoni di Geova (tdG d'ora innanzi) in tutto il mondo, e questo fin dal 1878 quando il fondatore del movimento, Charles Taze Russell, allora ventiquattrenne, conobbe a Filadelfia Nelson H. Barbour un cronologo biblico appartenente al movimento del Secondo Avvento, e da lui venne a sapere che 

"secondo le profezie nel 1874 avevano avuto inizio la presenza del Signore e la mietitura" (1). 

Più tardi Russell confessò che quell'informazione lo aveva fortemente impressionato: 

"Vidi subito che il tempo particolare nel quale viviamo influisce notevolmente sul nostro dovere e la nostra opera in quanto discepoli di Cristo; che, trovandoci nel tempo della messe, l'opera della messe deve essere compiuta; e che la verità presente era la falce con la quale il Signore ci avrebbe fatto compiere un'opera di mietitura e di raccolta per ogni dove tra i suoi figli" (2).

 Fu così che, presumendo di essere gli strumenti scelti da Gesù Cristo per separare il "grano" dal "loglio", Barbour e Russell e i loro consociati dettero l'avvio a una campagna di predicazione. 

"Era un tempo di decisioni importanti, era il tempo nel quale Gesù Cristo in quanto rappresentante di Geova stava scegliendo il canale per raccogliere il suo "grano" (3).

E' importante ricordare che non solo le vedute apocalittiche dei tdG, ma anche la loro presunta autorità in quanto strumento e canale scelto da Dio era - ed è tuttora- basata sulla cronologia. Se, dunque, la data del 1874 come tempo della "presenza" di Cristo e della "messe" era erronea, Russell e i suoi associati NON FURONO strumenti usati da Cristo per separare il "grano" dal "loglio" e i suoi seguaci non furono il "grano" che doveva essere raccolto dal resto del mondo. Storicamente, come si mostrerà ripetutamente in queste pagine, la data del 1874 fu abbandonata dalla Società Torre di Guardia (WTS d'ora innanzi), e l'inizio della "presenza" di Cristo e del "tempo della messe" fu trasferito al 1914 (4).

Oggi la data del 1914 costituisce la base del sistema dottrinale sostenuto dai tdG e anche della loro posizione in quanto strumenti e canali di Dio, secondo quanto pretende la WTS. La data del 1914 è anch'essa un'eredità di Nelson H. Barbour. E' il risultato di un calcolo cronologico il quale presuppone che "i tempi dei Gentili" menzionati da Gesù in Lc 21:24 siano un periodo di 2520 anni. Barbour nel primo numero del suo periodico Herald of the Morning, nel mese di giugno del 1875, calcolò questo periodo facendolo decorrere dalla desolazione di Gerusalemme nel 18° anno del regno di Nabucodonosor, che egli fece corrispondere al 606 a.C. Fu così che pervenne alla data del 1914 quando dovevano finire i tempi dei Gentili. Egli credeva che in quell'anno sarebbe giunto al culmine il "grande tempo della distretta" nel quale le nazioni dei Gentili sarebbero state fatte a pezzi e il regno di Dio si sarebbe instaurato sulla terra. Queste aspettative furono fatte proprie da Russell e associati (5).

Anche se il 1914 parve essere una data importante a causa dello scatenarsi del primo conflitto mondiale, le aspettative collegate con quella data non si avverarono: Russell morì il 31 ottobre 1916 e la guerra non provocò un'anarchia universale né fece sopravvenire Harmaghedon come egli aveva previsto. La guerra invece finì nel 1918 e questa circostanza suscitò non poco disorientamento fra i suoi seguaci. Come è dimostrato dalla storia, non si accetta facilmente il venir meno di simili aspettative, e si deve pur fornire una qualche spiegazione. Tutto sommato si mantenne che la data del 1914 era giusta, tenendo conto del conflitto, ma si disse che le aspettative connesse con quella data erano sbagliate. I seguaci di Russell si erano aspettati "una cosa sbagliata nel tempo giusto", come cercò di spiegare molto tempo dopo uno dei suoi più intimi associati (6).

In linea con quest'idea, nel periodo post-bellico fu escogitata tutta una serie di reinterpretazioni delle aspettative escatologiche allo scopo di salvare la data dal 1914. I tempi dei Gentili erano finiti nel 1914, ma la fine delle nazioni dei Gentili doveva essere capita come un processo graduale. Il regno di Dio era stato instaurato nel 1914, ma non sulla terra. Era stato instaurato nel cielo. Il compimento delle aspettative fu dunque trasferito nell'invisibile dominio spirituale.

A questo punto è giocoforza formulare alcune domande.

• Come fanno i tdG a sapere oggi che i tempi dei gentili finirono nel 1914 quando le nazioni dominano ancora sulla terra come avevano dominato prima di quella data?

• Come fanno a sapere che il regno di Dio è stato instaurato nel 1914 se questo evento si è prodotto nei cieli invisibili?

• Come fanno a sapere che la "presenza" di Cristo (parousìa) cominciò nel 1914 se questa "presenza" è immaginata come invisibile?

• Come possono sapere che la prima risurrezione cominciò nel 1918 se questa risurrezione è invisibile e celeste?

• Come possono sapere infine che "Babilonia la Grande (interpretata come dominio mondiale delle false religioni) cadde nel 1919 quando sulla terra le grandi religioni prosperano ancora e la loro caduta non ha avuto luogo?

La risposta a tutte queste domande è la cronologia basata sulla data-cardine del 1914. Ne consegue che se la data del 1914 è falsa sono false pure le summenzionate interpretazioni.

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1. Zion's Watch Tower and herald of Christ Presence, extra edition, April 25 1894, p. 99.

2. Jehova's Witnesses in the Divine Purpose, 1959, p.18.

3. Ibidem, p.21.

4. The Golden Age, 1934 pp. 379, 380.

5. Vedi C.T. Russell, The Time is at Hand, 1889, pp.76-78.

6. A.H. MacMillan, Faith on March, 1957 pp.48-51.