CAPITOLO TERZO

Perché l'anno 539 a.C. è considerato una data assoluta?

Nel numero del 1° maggio 1952, The Watchtower spiegava perché il 539 a.C. può considerarsi una data "saldamente fissata". Negli ultimi anni sono state scoperte parecchie tavolette cuneiformi del periodo della caduta di Babilonia le quali fissano sia le date storiche bibliche che quelle secolari. La tavoletta conosciuta come la "Cronaca di Nabonide" indica la data della caduta di Babilonia che gli specialisti hanno accertato corrispondere al 12/13 ottobre 539 a.C. secondo l'attuale calendario Gregoriano (p. 271). La cronaca di Nabonide fu dunque la nuova prova esibita a sostegno della nuova base della cronologia biblica. Ma questo documento fissa davvero la data della caduta di Babilonia nel 539 a.C.?

La cronaca di Nabonide è una tavoletta cuneiforme che fu rinvenuta tra le rovine di un luogo vicino alla odierna Bagdad nel 1879. Il testo di questa tavoletta fu pubblicato per la prima volta da T.G. Pinches nel 1882 e successivamente fu ripubblicato da Sidney Smith nel suo libro Babylonian Historical Texts (Londra, 1924). Per dare al lettore un'idea di come questa tavoletta "fissi" la data della caduta di Babilonia, si riporta di seguito la parte che interessa nella traduzione di "Ancient Near East Texts" di James B. Pritchard, Princenton, New Jersey, 1950 p. 306:

[anno diciassettesimo] ... Nel mese di Tashritu, quando Ciro attaccò l'esercito di Akkad a Opis, sul Tigri, la popolazione di Akkad si ribellò, ma egli (Nabonide) massacrò gli abitanti in tumulto. Il 15° giorno Sippar fu presa senza combattere, Nabonide fuggì. Il 16° giorno Gobryas (Ugbaru), governatore del Gutium, e le truppe di Ciro entrarono in Babilonia senza combattere. In seguito Nabonide fu catturato in Babilonia quando tornò (quivi).

Questo sembra rivelare che Babilonia cadde nel diciassettesimo anno di Nabonide. Purtroppo il testo è guasto e le parole che dovrebbero significare "anno diciassettesimo" sono illeggibili e sono state supplite dai traduttori moderni. Ma anche se le parole originali si fossero conservate nel testo, esse non ci avrebbero detto niente di più che Babilonia fu presa il giorno sedicesimo del mese di Tishri dell'anno 17° di Nabonide. Questa espressione in se stessa non può tradursi "anno 539 a.C." Il fatto che Babilonia cadde nel 539 a.C. è stato desunto da altre fonti, per esempio il Canone di Tolomeo. E se Babilonia cadde nel 539 a.C., la Cronaca di Nabonide ci aiuta a fissare il giorno in cui si compì questo evento, giacché nel 539 a.C. il sedicesimo giorno di Thishri cadeva in un giorno che corrispondeva al 6/7 ottobre del nostro calendario greogoriano. La Cronaca ci aiuta quindi a fissare il giorno in cui Babilonia fu conquistata ma in nessun modo l'anno.

Nonostante questa circostanza, le pubblicazioni della WTS continuano a dare l'impressione che la Cronaca di Nabonide fissi la data della caduta di Babilonia. The Watchtower del 1° febbraio 1955 dichiarava a p. 94:

La rilevante data assoluta per il periodo a.C. nelle Scritture ebraiche è quella della caduta di Babilonia, la capitale del terzo impero mondiale, per mano di Ciro, re dei Persiani, il 13 ottobre 539 a.C. secondo il calendario Giuliano (o il 7 secondo l'attuale calendario gregoriano), un evento a cui si riferisce Isaia 45:1. Questa data è stata resa assoluta grazie alla scoperta e al deciframento della famosa Cronaca di Nabonide, la quale essa stessa indica la data della caduta di Babilonia e che gli specialisti della materia hanno accertato equivalere al 13 ottobre 539 a.C. secondo il calendario Giuliano dei Romani.

Tali pubblicazioni intendono realmente significare che la Cronaca di Nabonide ha fissato non soltanto il giorno ma anche l'anno della caduta di Babilonia e in maniera tale da rendere possibile agli esperti di tradurre questo dato nell'anno 539 a.C.? Esattamente! E' assolutamente chiaro che tale è stata l'opinione degli autori della WTS. Per esempio The Watchtower scriveva nell'edizione del 1° maggio 1968, a p. 268: "la data del 5 o 6 ottobre dell'anno 539 a.E.V. è fondamentale per calcolare le date delle Scritture ebraiche. Fu l'anno in cui i Medi e i Persiani abbatterono Babilonia ed esso è stato stabilito in modo definitivo nella storia secolare quando fu scoperto un testo del re Nabonide, padre e correggente del re Beltsasar. Questo notevole documento scritto sull'argilla stabilisce che Babilonia cadde il 5 o il 6 ottobre dell'anno 539 a.E.V. secondo il calendario gregoriano. In seguito The Watchtoer nell'edizione del 15 agosto 1968, a p. 490 scriveva: "La fissazione del 539 a.E.V. come l'anno nel quale si produsse questo evento storico è basata su un documento di pietra conosciuto come la Cronaca di Nabonide (Nabunaid)".

Fu probabilmente durante il lavoro di ricerca compiuto per compilare il dizionario biblico Aid to Bible Undersatnding che affiorò la verità a riguardo della Cronaca di Nabonide.Ad ogni modo questo dizionario non fa riferimento alla Cronaca di Nabonide per suffragare la data del 539 a.C. In The Watchtower del 15 maggio 1971 alla pp. 315,316 apparve un articolo intitolato "Testimonianza della Cronaca di Nabonide" nel quale veniva precisato in che maniera questo documento rende edotti circa la caduta di Babilonia. A p. 316 si legge questa interessante ammissione: "Ma la Cronaca di Babilonia fornisce la base per determinare l'anno in cui accadde questo evento? No!" L'articolo prosegue sottolineando che il testo è danneggiato e le parole "anno diciassettesimo" sono state aggiunte dei traduttori moderni. Ma l'autore sembra ancora non rendersi conto del fatto che se anche il testo fosse stato in buone condizioni e avesse preservato le parole "anno diciassettesimo", di per sé non sarebbe stato di nessun aiuto per determinare l'anno di calendario della nostra era corrispondente all'anno diciassettesimo di Nabonide. La Cronaca di Nabonide può essere utile per stabilire la cronologia relativa dell'era neo-babilonese, ma se volessimo tradurre questa cronologia relativa in una cronologia assoluta essa non ci sarebbe di nessun aiuto. Per questo dovremmo volgerci ad altre fonti.

Per quasi un ventennio i tdG hanno considerato la Cronaca di Nabonide il principale testimone a favore della data del 539 a.C. La Cronaca fungeva da pilastro centrale della cronologia della WTS. Ma nel 1971 questo testimone e "pilastro" fu improvvisamente tolto di mezzo. A che cosa si sarebbe fatto ricorso adesso per sostenere la data assoluta? Ovviamente non si poteva far cadere la Cronaca di Nabonide senza sostituirla con qualcos'altro. Infatti nel medesimo articolo del 1971 The Watchtower faceva riferimento alle nuove testimonianze che nel futuro avrebbero "sostenuto" la data assoluta del 539 a.C.

*** it-1 p. 614 Cronologia *** (Perspicacia...)

Al 539 a.E.V., data della caduta di Babilonia, si può risalire non solo attraverso il canone di Tolomeo, ma anche tramite altre fonti. Lo storico Diodoro Siculo, nonché Africano ed Eusebio, mostrano che il primo anno di Ciro come re di Persia corrispose al I anno della 55^a Olimpiade (560/559 a.E.V.), mentre il suo ultimo anno di regno è datato al II anno della 62^a Olimpiade (531/530 a.E.V.). Tavolette in cuneiforme attribuiscono a Ciro un regno di nove anni su Babilonia, il che avvalorerebbe il 539 come data della sua conquista di Babilonia. — Jack Finegan, Handbook of Biblical Chronology, 1964, pp. 112, 168-170; Babylonian Chronology, 626 B.C.–A.D. 75, cit., p. 14; vedi sopra, "Cronologia babilonese", e anche PERSIA, PERSIANI.

I nuovi argomenti dunque consistevano: 1) nel Canone di Tolomeo (che era stato utilizzato già nel passato per suffragare la data del 536 a.C., come abbiamo notato precedentemente) e 2) nelle date in relazione con l'éra greca delle Olimpiadi citate dagli storici antichi. Questi argomenti sono stati ripetuti in Aid to Bible Understanding ("Guida alla comprensione della Bibbia" -p. 328 alla voce "Persian chonology" e a p. 408 sotto la voce "Cyrus"). Questi sono stati gli ultimi argomenti a sostegno della data del 539 a.C.; nessun'altra data è stata proposta da allora. E' vero che il Canone di Tolomeo e le date delle Olimpiadi che ci sono state tramandate dagli storici antichi fissano il 539 a.C. come una data assoluta? Esaminiamo da vicino anche questi argomenti.