Cronologia

"La carriera pubblica di Napoleone Bonaparte ... è descritta così chiaramente nel racconto profetico da inserirsi con certezza nel tempo stabilito ... Quando noi mostreremo che gli eventi citati qui nella profezia, concordano con le vicende storiche di Napoleone, potremo conoscere la data della fine dei tempi senza ombra di dubbio. Il colpo di stato di Napoleone, stabilisce ... il 1799 d.C. come termine dei 1260 anni di dominazione papale, e inizio del periodo che va sotto il nome di tempo della fine ... Inoltre abbiamo scoperto che la seconda venuta del Nostro Signore è stata indicata dal profeta Daniele (12:1) ... Così abbiamo provato chiaramente che il tempo della seconda venuta del nostro Signore è il 1874- nell'ottobre di quell'anno come dimostrato nel Vol. II capitolo VI ... nell'anno 1914 scomparirà ciò che Dio chiama Babilonia e gli uomini chiamano cristianità". (Thy Kingdom Come, Ed. 1927, pp. 40, 126-127, 146).

"... è senza dubbio un adempimento della profezia che si riferisce al 'tempo della fine'. Questi fatti fisici non possono essere contestati e bastano a convincere qualunque mente ragionevole che fin dal 1799 noi siamo stati nel 'tempo della fine' ..." ( L'Arpa di Dio 1924 p. 236).

"1260 anni dal 539 A.D. ci portano al 1799, un'altra prova che il 1799 segna il principio del tempo della fine ... Applicando la stessa regola di un giorno per un anno 1335 giorni dopo il 539 ci portano al 1874 ..." (Il ritorno del nostro Signore 1925 p.26).

"Napoleone Bonaparte cominciò la campagna d'Egitto nel 1798 e ritornò in Francia il 1° ottobre 1799. La campagna è brevemente e vividamente descritta nella profezia [di Daniele cap.11] versetti 40 e 44, ed essendo terminata nel 1799 segna il principio del 'tempo della fine', secondo le parole del profeta stesso" (Creazione 1927 p.285).

"... la data della creazione del primo uomo da parte di Geova Dio fosse l'anno 4128 a.E.V., il che significava che seimila anni d'esistenza umana sulla terra fossero finiti nell'anno 1872 E.V., com'era calcolato da Russell e dai suoi associati (Il millenario regno di Dio si è avvicinato 1975 p. 207).

"NOI ATTENDIAMO QUESTI EVENTI NELL'ORDINE MENZIONATO. COME SA BENE LA MAGGIORANZA DEI NOSTRI LETTORI, NOI CREDIAMO CHE LA PAROLA DI DIO CI FORNISCE CON PROVA INDUBITABILE CHE STIAMO VIVENDO IN QUESTO 'GIORNO DEL SIGNORE'; CHE E' INCOMINCIATO NEL 1873, E CHE LA SUA DURATA E' DI 40 ANNI, ESATTAMENTE QUANTI FURONO 'I GIORNI DELLA TRIBOLAZIONE NEL DESERTO' QUANDO ISRAELE MISE ALLA PROVA DIO E VIDE LE SUE OPERE PER 40 ANNI" (WT 1-9-1879 pp. 1-2 reprints p.26- maiuscoletto aggiunto).

"Le Scritture segnalano il 1873 come la fine dei seimila anni ..." (WT 15/7/1894 reprints p. 1675).

"... in armonia con la fede io credo anche che Cristo venne nella sua veste di sposo nel 1874" (WT 1-10-1879 pp.3-4 reprints p. 39).

"Non solo Gesù avvertì che la sua venuta e la sua presenza sarebbero state sconosciute al mondo, ma che molti dei Suoi servitori si sarebbero addormentati ... Evidentemente la sua presenza non è di quelle discernibili con gli occhi naturali, ma con quelli della fede, altrimenti non vi sarebbe stato nessun disaccordo tra i suoi servitori sul fatto della Sua presenza" (WT 1-10-1879 pp. 4-5 reprints p.40 -maiuscoletto aggiunto).

[In questo scritto si distingue la "venuta" di Cristo, considerata PERSONALE, anche se invisibile, dalla "presenza" non visibile agli occhi fisici].

"Il prossimo capitolo presenterà l'evidenza biblica che la seconda venuta del Nostro Signore è stata indicata dal profeta Daniele (12:1) ... Così abbiamo provato chiaramente che il tempo della seconda venuta del nostro Signore è il 1874- nell'ottobre di quell'anno come dimostrato nel Vol. II capitolo VI ... nell'anno 1914 scomparirà ciò che Dio chiama Babilonia e gli uomini chiamano cristianità". (Thy Kingdom Come, Ed. 1927, pp. 40, 126-127, 146).

"Possiamo essere assolutamente certi che la cronologia presentata negli Studi Sulle Scritture sia corretta? E che la mietitura abbia avuto inizio nel 1874 A.D. che terminerà nel 1914 A.D. con una tribolazione di portata mondiale che rovescerà tutte le attuali istituzioni e che sarà seguita dal regno di giustizia del Re della gloria e della sua sposa, la chiesa? Noi rispondiamo, come abbiamo più volte fatto sia negli Studi che su La Torre di Guardia, oralmente e mediante lettere, ..." (WT 1-10-1907 pp. 294-295 reprints p. 4067).

"Il nostro Signore, il Re designato, ora è presente, dall'ottobre 1874 A.D. ... e l'inaugurazione formale del suo ufficio reale data dall'aprile 1878 A.D." (The battle of Armagheddon, ed. 1927, p. 621)

"Il periodo laodiceo della chiesa si estende dall'autunno del 1874 alla primavera 1918, tre anni e mezzo di preparazione, e 40 anni di raccolta" (The Finished Mystery, ed.1918, p. 58).

"Seimila anni del Diavolo terminarono nel 1874 ... Il Millennio ... iniziò nel 1874 col ritorno di Cristo" (The Finished Mystery ed. 1918 p. 301 - Ib. ed. 1917 p. 386).

"...la dichiarazione Scritturale che il Millennio di pace e di benedizione sarà introdotto da 40 anni di problemi, incominciando lentamente nel 1874 e aumentando sino al caos sociale che dovrebbe prevalere nel 1914" (WT 10-1890 reprints p. 1243).

"La data della fine di quella 'battaglia' è definitivamente segnata nelle Scritture come l'ottobre 1914. E' già in corso, il suo inizio data dall'ottobre 1874" (WT 15-1-1892 reprints p. 1355).

"Le Scritture mostrano che la seconda presenza [del Signore] era avvenuta nel 1874 ... Questa prova dimostra che il Signore era stato presente dal 1874" (WT 1-3-1923 p. 278). [affermazioni come queste -leggi il seguito- dimostrano che fino a tutti gli anni 'Venti' si credeva ancora nella "presenza di Cristo" avvenuta nel 1874].

"Ci sono due date importanti qui che noi non dobbiamo confondere ... Il tempo della fine abbraccia un periodo dal 1799 A.D. ... Il tempo della seconda presenza del Signore data dal 1874, ... noi siamo stati nel tempo della fine dal 1799 ... Dal 1874 è il tempo della seconda presenza del Signore ..." (L'Arpa di Dio 1924 pp.233, 236-237).[facciamo notare che le due date, il 1799 e il 1874, indicavano due eventi differenti: la prima indicava "l'inizio del tempo della fine", la seconda "la presenza del Signore"]

"Sicuramente non c'è il minimo spazio di dubbio nella mente di una vera consacrata creatura di Dio che il Signore è presente e che lo è stato dal 1874" (WT 1-1-1924 p. 237) ["sicuramente" ... "non c'è il minimo spazio di dubbio" ecc. ce n'è abbastanza per affermare che tali "insegnanti", secondo l'espressione pubblicata, erano tutt'altro che delle persone con "la mente di una vera consacrata creatura di Dio", come si mostrerà in seguito].

"Per comprendere i fatti relativi alla presenza del Signore, dal 1874 al 1914, bisogna avere la mente rivolta alle cose spirituali e tale non è il caso del clero ... il clero non può comprendere quali sono quei tempi e quei momenti perché esso fa parte dell'organizzazione di Satana ..." (Creazione 1927 p. 283) [Qui il Secondo Presidente della Società ha preso un grossissimo granchio; affermando che coloro che non comprendono "i fatti relativi alla presenza del Signore, dal 1874 al 1914" sono retaggio degli appartenenti all' "organizzazione di Satana", include tra costoro se stesso e i suoi associati ...!, perché la storia dimostrerà che nemmeno loro li compresero.].

"Nell'anno 1943 la Società Torre di Guardia di Bibbie e trattati stampò il libro "La Verità vi farà liberi". Nel suo capitolo XI, intitolato "il calcolo del tempo", esso eliminava l'inserzione di 100 anni nel periodo dei Giudici e si atteneva alla più antica e autentica lettura di Atti 13:20, accettando i numeri scritti per esteso delle Scritture Ebraiche. Questo spostò in avanti la fine dei seimila anni di esistenza dell'uomo al decennio degli anni settanta. Naturalmente ciò escluse l'anno 1874 E.V. come la data del ritorno del Signore Gesù Cristo e del principio della sua invisibile presenza o parusia" (Il millenario regno di Dio si è avvicinato 1975 p. 210) [INCREDIBILE! Il 1874 viene tout-cort eliminato come la data del ritorno di Cristo. Quello che non dicono è che la nuova dirigenza della Società dovette aspettare la morte del dispotico Presidente Rutherford (1942) per poterlo fare. Ci chiediamo da quanto tempo serpeggiavano i dubbi sull'erroneità delle date 1799 e 1874. Un'altra novità che fu introdotta fu l'accorpamento in UNA SOLA DATA, ovvero, il 1914, i due eventi, "l'inizio del tempo della fine" e la "presenza del Signore" precedentemente datati con insistenza ossessiva 1799 e 1874].

“Inoltre, che la data della creazione del primo uomo da parte di Geova Dio fosse l’anno 4128 a.E.V., il che significava che seimila anni d’esistenza umana sulla terra fossero finiti nell’anno 1872 E.V., com’era calcolato da Russell e dai suoi associati” (Il millenario regno di Dio si è avvicinato, pag. 207).

[Un'altra cosa che non dicono è che "spostarono in avanti di 100 anni" tutto il periodo dalla creazione di Adamo alla nuova data, il 1974, SENZA MODIFICARE CERTE DATAZIONI INTERMEDIE, cosa che sarebbe stato necessario fare dal momento che "scivola", per così dire, come un unico blocco, tutta la storia umana dalla creazione all'inizio del Millennio, ora datato 1975. Queste sono le modifiche della data della creazione di Adamo:]

“In questo ventesimo secolo è stato fatto uno studio indipendente che non segue ciecamente qualche tradizionale calcolo cronologico della cristianità, e lo stampato calcolo del tempo che risulta da questo studio indipendente indica la data della creazione dell’uomo come il 4026 a.E.V. Secondo questa fidata cronologia biblica seimila anni dalla creazione dell’uomo termineranno nel 1975, …” (Vita eterna nella libertà dei figli di Dio, pagg. 28,29).

“Sarebbe ragionevole l’aspettarsi che egli fosse presente qualche tempo prima di prendere il suo gran potere per regnare. La sua presenza comincia infatti nel 1874, ed egli ha spinto innanzi la sua opera di mietitura dal 1878 in poi, ma non ha interrotto il dominio dei gentili fino al tempo in cui esso deve finire”. (L’arpa di Dio, pag. 247).

"[Russell] comprendeva che ... la presenza [del Signore] cominciò nel 1874 ... Secondo la cronologia biblica ... i seimila anni di esistenza dell'uomo sulla terra finivano nell'anno 1872 ... Si calcolò che l'anno 1874 fosse la fine dei sei millenni di fra il genere umano ... credevano che [Cristo] fosse arrivato quell'anno [1874] e che da allora sarebbe stato invisibilmente presente ... Questa presenza doveva continuare sino alla fine dei Tempi dei Gentili nel 1914, quando le nazioni gentili sarebbero state distrutte e il rimanente ... sarebbe stato glorificato con il loro sposo in cielo" (Il Millenario regno di Dio si è avvicinato 1975 pp. 187-188).

"... nella primavera del 1878 tutti i santi apostoli ed altri dell'età del vangelo che dormivano in Gesù, saranno elevati a esseri spirituali" (Thy Kingdom Come ed. 1916, p.234).

"... la data del 1910 è indicata nella Piramide ... possiamo ben accettare come corretta la testimonianza della Grande Piramide, che l'ultimo membro del 'corpo' di Cristo è stato provato e accettato e sarà passato sotto il velo prima della fine dell'anno 1910 A.D." (Thy Kingdom Come, ed. 1891, p. 364).

"... le dichiarazioni della Scrittura che il Millennio di pace e benedizione sarebbe stato introdotto da 40 anni di problemi incominciando nel 1878 leggermente aumentando sino al chaos sociale prevalentemente nel 1914" (WT 10-1890 reprints p. 1243).

"La data della chiusura di quella 'battaglia' è definitivamente segnata nella Scrittura come l'ottobre 1914. E' già in atto, datando il suo inizio dall'ottobre 1874" (WT 15-71872 reprints 1355).

"Non c'è motivo per cambiare i piani; queste sono le date di Dio non le nostre; 1914 non è la data dell'inizio, ma la data della fine" (WT 15-7-1894 reprints p. 1677).

Russell: "... le verità che io presento come portavoce di Dio, non sono rivelate in visioni o sogni, Né per aver udito sensibilmente la voce di Dio ... Né questo chiaro svolgimento della verità è dovuto a qualche umana ingenuità o acutezza d'intendimento, ma al semplice fatto che il tempo stabilito da Dio è arrivato; e se io non parlassi, e se nessun altro mezzo si potesse trovare, le stesse pietre parlerebbero ad alta voce". (WT 15-7-1906 p. 229).

"Che cosa ci aspettiamo riguardo a quel grande mutamento che inizierà il prossimo anno? ... Frattanto la classe del regno sarà stata glorificata e il nostro Re avrà preso nelle sue mani il suo gran potere e con gli eletti ... Egli porterà pace e benedizione all'umanità, non appena il mondo sarà passato attraverso il fuoco dell'anarchia ed il presente ordine di cose sarà stato dissolto dal grande ardore, non un momento prima" (WT 1-11-1914 reprints p. 5569).

"... entro i prossimi 26 anni tutti i governi presenti saranno rovesciati e distrutti ... la piena costruzione del regno di Dio sarà effettuata verso la fine del 1915 A.D." (The Time is at Hand ed. 1916, pp 98-99).

"... la battaglia del grande giorno del Dio Onnipotente (Riv 16:14) finirà nel 1914 A.D. con il completo rovesciamento dei presenti governi della terra ..." (The Time is at Hand ed. 1889 p. 101).

"La completa affermazione del Regno di Dio sulla terra sarà ristabilito nel 1914 A.D." (Thy Kingdom Come ed. 1891 p. 126).

"Che il riscatto dei Santi deve avvenire qualche tempo prima del 1914 è chiaro ... Come molto prima del 1914 gli ultimi membri vivi del corpo di Cristo saranno glorificati, non siamo informati direttamente" (Thy Kingdom Come ed. 1913 p. 228).

"Che il riscatto dei Santi deve avvenire qualche tempo dopo il 1914 è chiaro ... Come molto prima del 1914 gli ultimi membri vivi del corpo di Cristo saranno glorificati, non siamo informati direttamente"(Thy Kingdom Come ed. 1916 p. 228).[nell'edizione del 1916 la frase "qualche tempo prima del 1914" venne modificata in "qualche tempo dopo il 1914". Un'operazione analoga è stata fatta nelle due dichiarazioni che seguono].

"Allora misurando ... troviamo di avere 3416 pollici, che simbolizzano 3416 anni dalla data 1542 a.C. ... Questi calcoli dimostrano il 1874 A.D. quale inizio del periodo dei guai. Quindi 1542 a.C. più 1874 A.D. è uguale a 3416 anni. La testimonianza della Piramide indica che la fine del 1874 era l'inizio cronologico del periodo dei problemi ..." (Thy Kingdom Come ed. 1903 p. 342).

"Allora misurando ... troviamo di avere 3457 pollici, che simbolizzano 3457 anni dalla data 1542 a.C. ... Questi calcoli dimostrano il 1915 A.D. quale inizio del periodo dei problemi. Quindi 1542 a.C. più 1915 A.D. è uguale a 3457 anni. La testimonianza della piramide indica che la fine del 1914 era l'inizio cronologico del periodo dei problemi ..." (Thy Kingdom Come ed. 1916 p. 342).

"L'attuale grande guerra in Europa è l'inizio di Armaghedon delle Scritture". (Pastor Russell Sermons ed. 1917 p. 676).

"... i grandi sistemi Chiesa -Stato dell'Europa, la cui distruzione iniziò nel 1914 ..." (The Finished Mystery ed. 1918 p. 58).

"Riesaminando ... vol.2 [degli 'Studi sulle Scritture'] pp. 246 2 247 viene cambiato il 37 in 40, il 70 in 73 3 il 1914 in 1918, e crediamo che ciò è corretto e sarà compiuto con grande potere e gloria" (The Finished Mystery ed. 1918 p. 62).

"La cronologia come appare negli Studi sulle Scritture è accurata. L'anno 1914 porta la fine dei Tempi dei Gentili, però non la fine del lavoro della mietitura" (The Finished Mystery ed. 1918 p. 61).

"Senza dubbio Satana credeva che il Regno Millenario doveva essere organizzato nel 1915 ... Così potrebbe essere, c'è l'evidenza che la ricostituzione del Regno in Palestina avverrà probabilmente nell'anno 1925, dieci anni più tardi di quanto avevamo calcolato" (The Finished Mystery ed. 1918 p. 128). [Ora, se come hanno scritto furono loro, i Russelliti, a fare questi 'calcoli', perché attribuire a Satana il mancato adempimento delle loro aspettative?]

"... è senza dubbio un adempimento della profezia che si riferisce al 'tempo della fine'. Questi fatti fisici non possono essere contestati e bastano a convincere qualunque mente ragionevole che fina dal 1799 noi siamo stati nel 'tempo della fine' ..." (L'Arpa di Dio 1924 p. 236).

"Le prove citate finora mostrano che il vecchio mondo [sociale e politico] è finito ed è cominciato a tramontare nel 1914 e che questo tramonto sarà ultimato in pochi anni ... si può fiduciosamente annunciare che milioni di persone ora viventi non morranno mai ..." (L'Arpa di Dio 1924 pp. 337-338).

"... il Regno di Dio è ormai nato ... nel 1914 D.C. ... Cristo Gesù ... fu immediatamente insediato ... scoppiò una guerra in cielo ed il Diavolo ne fu scacciato. Questo segno ... non fu ravvisato fin dopo il 1918 D.C." (La Verità vi farà liberi 1943 p. 327). [La 'verità' è che i Russelliti avevano predetto cose totalmente differenti in rapporto a ciò che sarebbe dovuto accadere nel 1914: essi avevano predetto la fine di ogni cosa nel 1914!].

"La presenza o parusia del Re ebbe inizio nel 1914" ( La Verità vi farà liberi 1943 p. 327). [Inizia così l'opera di rielaborazione dottrinale e cronologica. Il Cristo che era sicuramente tornato nel 1874, qui si dice invece essere ritornato nel 1914].

"Poiché i sette tempi simbolici cominciarono nell'ottobre del 607 a.C. e durarono 2520 anni, i 'tempi dei Gentili' dovettero terminare nell'ottobre 1914 d.C." (La Torre di Guardia 1-5-1950 p. 138).

"Dal 1914 sorprendenti avvenimenti mondiali si sono succeduti a brevi intervalli. Essi indicano che il quell'anno Cristo incominciò a regnare in mezzo ai suoi nemici ... Il tempo in cui Gesù fu sulla terra non era quello stabilito dal Padre per fondare il regno, sebbene Gesù si fosse glorificato come re. Dopo la morte sul legno e la risurrezione dai morti Gesù fu innalzato al cielo per attendervi la fine dei tempi dei gentili prima di salire sul suo trono. Fu nel 1914, alla fine del periodo di attesa che si realizzò tale profezia ... Questo atto segnò il principio della fine per il vecchio mondo e la nascita del nuovo Governo Teocratico per la terra" (Sia Dio riconosciuto verace 1952 p. 247). [Quindi, il principio della fine o degli 'ultimi giorni' dal 1799 passa al 1914!].

"Ma sulla terra non vi fu subito alcuna evidenza visibile che indicasse quel avvenimento ... neanche i testimoni di Geova compresero e apprezzarono del tutto quell'avvenimento ... Nell'estate del 1922 ... la venuta del figlio di Davide nel suo regno celeste fu distinta più chiaramente ... nel 1925 egli (Dio) aprì i loro occhi perché vedessero il grande segno del cielo, cioè la nascita del regno celeste ... mediante la pubblicazione del numero del 1° marzo 1925 de La Torre di Guardia" (Nuovi cieli e nuova terra 1955 pp. 199, 208-209) [Ecco, finalmente nel 1925, la 'manna che discende dal cielo' ovvero, La Torre di Guardia apre gli occhi dei Testimoni! Eppure hanno il coraggio di scrivere:...

"Anni in anticipo gli studiosi biblici compresero che il 1914 sarebbe stato un anno di grande significato" (La verità che conduce alla vita eterna 1968 p.91) ...omettendo di dire che 'il grande significato' segnò piuttosto il fallimento totale delle loro predizioni intorno all'anno 1914].

"Gesù parlava ovviamente di coloro che erano abbastanza grandi da osservare con intendimento ciò che ebbe luogo quando cominciarono gli 'ultimi giorni' ... Anche supponendo che i ragazzi di 15 anni capissero abbastanza da rendersi conto del significato di ciò che accadde nel 1914, oggi i più giovani di 'questa generazione' avrebbero sempre quasi 70 anni ... Gesù disse che la fine di questo mondo malvagio sarebbe avvenuta prima che questa generazione passasse alla morte ... Questo di per sé, ci dice che gli anni rimasti prima che venga la fine predetta non possono essere molti" (Svegliatevi! 22-4-1969 pp. 13-14; La Torre di Guardia 1-10-1953 p. 382).

"Non rammentate che Gesù, profetizzando su questo periodo degli ultimi giorni cominciato nel 1914, disse: Veramente vi dico: questa generazione non passerà affatto finché tutte queste cose non siano avvenuto? Coloro che erano solo abbastanza grandi per capire quello che avveniva nel 1914 si avvicinano ora ai 70 anni. Sì il numero di persone di quella generazione sta rapidamente diminuendo, ma prima che muoiano tutte, questo sistema di cose deve finire nella guerra di Armaghedon. Ciò mette in risalto quale breve tempo c'è ora per tornare a Geova" (La Torre di Guardia 15-12-1969. [Occorre tenere bene in mente questa affermazione perché sarà clamorosamente smentita alcuni decenni più tardi della sua pubblicazione nel 1969. Si noti anche la "tecnica" di accostare un detto che Gesù ha veramente detto a un insegnamento della Società, in particolare: "...Gesù, profetizzando su questo periodo degli ultimi giorni cominciato nel 1914...". La profezia che Gesù fece non era affatto in relazione alla data da loro pubblicata. Questa tecnica fa sì che si imprimano profondamente nella mente dei seguaci della Torre di Guardia determinati assiomi e slogan che sembrano biblici, ma che sono in ultima analisi umani. Un altro di questi assiomi e: "I sette tempi dei Gentili", in relazione a Luca 21:24: "Cadranno sotto il taglio della spada, e saranno condotti prigionieri fra tutti i popoli; e Gerusalemme sarà calpestata dai popoli, finché i tempi delle nazioni siano compiuti." In realtà, in Luca non si parla di "SETTE TEMPI", ma di "TEMPI". Anche qui i Testimoni attribuiscono a Gesù quella che è una loro elaborazione dottrinale, un modo di fare che depista gli inesperti dalla verità].

“… nel 1917, la Società Torre di Guardi di Bibbie e Trattati pubblicò il libro di 608 pagine il Mistero Compiuto, che specialmente tormentò il clero della cristianità” (Quindi è finito il mistero di Dio, pag. 269). “…nel … 1917, fu pubblicato il libro ‘Il Mistero Compiuto’. Questo libro … criticava severamente i sistemi religiosi della cristianità e smascherava il clero della cristianità per essere stato falso alla parola di Geova”. (Paradiso restaurato per il genere umano, dalla teocrazia!" pag. 352). [Il libro "The Finished Mystery" - "Il Mistero Compiuto"- era un commentario al libro Apocalisse, o Rivelazione, e al libro di Ezechiele. Esso dovette essere presto sostituito a causa delle numerose 'profezie' non adempiute che conteneva. Tale Pubblicazione fu sostituita da "Luce" Voll. 1° e 2°, ma anche questa pubblicazione continuò l'opera della precedente riportando false predizioni. L'interpretazione del libro di Apocalisse non conobbe pace presso gli 'studiosi' della Società Torre di Guardia che vi si accanirono con testardaggine, così più tardi pubblicarono altri due volumi che, naturalmente, sostituirono quelli precedenti e gettavano una 'nuova luce' sul libro Rivelazione, questi furono "Babilonia la grande è caduta" e "Quindi è finito il mistero di Dio". Ma non finisce qui! Nel 1988 dalle tipografie della Società esce fresco di stampa "Rivelazione!", il quale, di edizione in edizione viene "emendato" in qualche passaggio].

"... l'11 agosto 1930, la Società Torre di Guardia presentò nella sua sede di Brooklyn i due volumi del libro intitolato "Luce". Ah, finalmente questo diede la spiegazione di Rivelazione 6:1 che si basava sugli avvenimenti verificatisi dalla fine dei Tempi dei Gentili del 1914, avvenimenti che adempivano le rallegranti profezie bibliche" (Quindi è finito il mistero di Dio 1971 p. 45). [Beh, che volete?! dopo aver detto in anticipo per tante volte ciò che il futuro riservava a questo povero mondo, finalmente gli 'studiosi' della Società hanno compreso che è meglio aspettare gli eventi che predirli. Ma sarà vero?].

"In quella "guerra" il predetto "tempo della fine" delle nazioni della terra ha termine ... Questo avviene quando son finiti i sette Tempi dei Gentili, e quindi fu l'inizio dell'autunno dell'anno 1914 E.V., lo stesso anno in cui scoppiò la prima guerra mondiale ... Fra le persecuzioni durante la prima guerra mondiale 1914-1918 c'erano unti cristiani che pensavano che la guerra mondiale avrebbe portato direttamente alla rivoluzione del mondo e a un'anarchia da Armaghedon ... Charles Taze Russell, presidente della Società Torre di Guardia di Bibbie e Trattati (Watch Tower Bible & Tract Society) dal 1884 al 1916, non cercò di stabilire una setta religiosa fra i membri della Società e i membri dell'organizzazione associata, l'Associazione degli Studenti Biblici Internazionali. Piuttosto egli attese la celeste glorificazione della vera congregazione cristiana verso la fine dei "Tempi dei Gentili" nel 1914 ... Il nostro onorevole Presidente [Woodrow Wilson] con notevole intento ha chiesto a tutti i cristiani di fare del 4 ottobre un giorno di preghiera per la pace in Europa ... non possiamo pregare che l'Onnipotente cambi i Suoi piani per conformarli a quelli del nostro onorato Presidente. Per duemilacinquecento anni Dio, per mezzo dei Profeti biblici, ha annunciato al Suo popolo questa grande guerra e il più terribile Armaghedon che seguirà; e possiamo attenderci noi che Egli capovolga il programma al nostro ordine? (Quindi è finito il mistero di Dio 1971 pp. 40, 64, 110, 367).

"... il giudizio di Dio dev'essere eseguito entro la durata di vita della generazione che vide il principio degli "ultimi giorni" ... la generazione di coloro che furono testimoni degli avvenimenti del 1914 E.V., e vedrà pure la grande tribolazione ..." (Ministero del Regno 9-1974).

"L'anno dopo (1877) Russell si unì a Nelson H. Barbour, di Rochester, New York, pubblicando un libro intitolato "Tre mondi, e la mietitura di questo mondo". In questo libro si esponeva che la fine dei Tempi dei Gentili nel 1914 ... Si comprendeva che questa mietitura sarebbe avvenuta sotto l'invisibile direttiva del Signore Gesù Cristo, la cui presenza o parusia cominciò nel 1874 ... Secondo la cronologia biblica che fu in seguito adottata, i seimila anni di esistenza dell'uomo sulla terra finivano nell'anno 1872 ... Da questa comprensione degli avvenimenti, la classe della "casta vergine" cominciò ad andare incontro allo Sposo celeste nell'anno 1874, giacché credevano che egli fosse arrivato quell'anno e che da allora in poi sarebbe stato invisibilmente presente quando le nazioni gentili sarebbero state distrutte e il rimanente della classe della "casta vergine" sarebbe stato glorificato con il loro sposo in cielo" (Il Millenario regno di Dio si è avvicinato 1975 pp.187-188).

"A causa di questo fatto, quando Charles T. Russell cominciò a pubblicare nel luglio 1879 la sua propria rivista religiosa, la stampò col titolo "Torre di Guardia di Sion e Araldo della presenza di Cristo". Egli aveva già buona conoscenza dell’Emphatic Diaglott di Wilson, che in Matteo 24:3 e altrove traduceva la parola greca pa·rou·si´a come "presenza", non "venuta". La nuova rivista annunciava la presenza invisibile di Cristo come iniziata nel 1874. Questa presenza doveva continuare sino alla fine dei Tempi dei Gentili nel 1914, quando le nazioni gentili sarebbero state distrutte e il rimanente della classe della "casta vergine" sarebbe stato glorificato con il loro sposo in cielo mediante la morte e la resurrezione alla vita in spirito. Così la classe raffigurata dalle cinque vergini sagge sarebbe entrata per la porta alla festa nuziale.

Mentre passavano gli anni e si avvicinava il tempo, il rimanente della classe della "casta vergine" attendeva con intenso interesse quella data critica del 1° ottobre 1914. Questi erano una classe di cristiani separati da questo sordido mondo e pienamente "consacrati" a Dio per mezzo di Cristo, e avevano simboleggiato la loro "consacrazione" a Dio con l’immersione in acqua. Cercavano di far risplendere la loro luce mentre s’avvicinavano al tempo in cui attendevano d’incontrare il loro Sposo nei cieli. Infine arrivò il giorno 1° ottobre 1914, e la mattina di quel giorno Charles T. Russell in qualità di presidente della Società Torre di Guardia di Bibbie e Trattati annunciò al personale della sede principale dei lavoratori di Brooklyn, New York: "I Tempi dei Gentili sono finiti e i loro re hanno avuto il loro giorno".

Comunque, con quella fine dei Tempi dei Gentili non venne anche l’attesa glorificazione del rimanente della chiesa nei cieli. Piuttosto, il 31 ottobre 1916 Russell stesso morì lasciando la presidenza della Società a un altro. Qualche cosa doveva essere stato calcolato male." (Il Millenario regno di Dio si è avvicinato pp.188-189).

"Un episodio che accadde al congresso di Saratoga Springs nel 1914 dà risalto alla veduta del fratello Macmillan di "andare a casa" in cielo quell’anno. Egli scrisse: "Mercoledì (30 settembre) fui invitato a parlare sul soggetto ‘La fine di ogni cosa è vicina; perciò siamo sobri, vigiliamo e preghiamo’. Ebbene, come si direbbe, questo era pane per i miei denti. Io ci credevo sinceramente, che la chiesa sarebbe ‘andata a casa’ in ottobre. Durante quel discorso feci questa sfortunata osservazione: ‘Questo è probabilmente l’ultimo discorso pubblico che pronuncio perché presto andremo a casa’". (Annuario 1976 p.71)

"Nel 1877, Barbour e Russell stamparono unitamente (in inglese) Tre mondi, e la mietitura di questo mondo. Questo libro di 196 pagine univa le informazioni circa la Restaurazione alle profezie bibliche inerenti al tempo. Presentava la veduta che la presenza invisibile di Gesù Cristo e il periodo di quarant’anni che iniziava con una mietitura di tre anni e mezzo datavano dall’autunno del 1874.Assai degna di nota era la sorprendente accuratezza con cui quel libro indicava la fine dei Tempi dei Gentili, "i fissati tempi delle nazioni". (Luca 21:24) Mostrava (alle pagine 83 e 189) che questo periodo di 2.520 anni, durante il quale le nazioni gentili o non giudaiche dominavano la terra senza interferenza da parte di alcun regno di Dio, era cominciato con la caduta del regno di Giuda per opera dei Babilonesi verso la fine del settimo secolo a.E.V. e sarebbe finito nel 1914 E.V. Anche prima, C. T. Russell aveva scritto comunque un articolo intitolato "Tempi dei Gentili: Quando finiranno?" Era stato stampato nel Bible Examiner dell’ottobre 1876, e Russell vi aveva detto: "I sette tempi finiranno nel 1914 A.D." Egli aveva correttamente collegato i Tempi dei Gentili con i "sette tempi" menzionati nel libro di Daniele. (Dan. 4:16, 23, 25, 32) Conforme a tali calcoli, il 1914 segnò in effetti la fine di quei tempi e la nascita in cielo del regno di Dio con Cristo Gesù come re. Pensate! Geova concesse al suo popolo questa conoscenza quasi quattro decenni prima che quei tempi scadessero." (Annuario 1976 p.34).

"In quel tempo, ci furono anche ragioni d’allegrezza. Per anni il popolo di Dio aveva additato il 1914 come l’anno che avrebbe segnato la fine dei Tempi dei Gentili. Le loro speranze non furono deluse. Il 28 luglio 1914 scoppiò la prima guerra mondiale, e mentre si avvicinava il tempo del 1° ottobre vi furono implicati sempre più nazioni e imperi. Come i cristiani testimoni di Geova hanno appreso dai loro studi della Scrittura, il periodo di ininterrotto dominio mondiale dei Gentili finì nel 1914, con la nascita del celeste regno di Dio retto dal re Gesù Cristo. (Riv. 12:1-5) Ma ci furono anche altre speranze riguardo al 1914. Di queste, il fratello A. H. Macmillan scrisse nel suo libro Faith on the March (Fede in cammino): "Il 23 agosto 1914, come ben ricordo, il pastore Russell iniziò un viaggio verso nord-ovest, giù lungo la costa del Pacifico e negli stati meridionali, e che finì quindi a Saratoga Springs, in New York, dove tenemmo un congresso dal 27 al 30 settembre. Fu un periodo molto interessante perché alcuni di noi pensavamo seriamente di andare in cielo la prima settimana di quell’ottobre".L’idea di andare in cielo nel 1914 era forte fra alcuni studenti biblici. "Il nostro pensiero", osserva la sorella Dwight T. Kenyon, "era che la guerra si sarebbe mutata in rivoluzione e in anarchia. Quindi quelli degli unti o consacrati in quel tempo sarebbero morti e sarebbero stati glorificati. Una notte sognai che l’intera ecclesia (congregazione) era in treno diretta in qualche luogo. Ci furono tuoni e lampi, e tutto ad un tratto gli amici cominciarono a morire tutto intorno a me. Pensai che andava benissimo, ma per quanto cercassi, io non potevo morire. Questo mi turbava molto! Allora all’improvviso morii e provai grande sollievo e soddisfazione. Dico questo solo per mostrare quanto eravamo sicuri che tutto sarebbe finito presto per ciò che riguardava questo vecchio mondo e che il rimanente del ‘piccolo gregge’ doveva essere glorificato. — Luca 12:32"." (Annuario 1976 p.70).

^"Oggi i testimoni di Geova additano il "segno" dato da Gesù e ricordano il 1914 come l’anno in cui la sua presenza invisibile nel potere del Regno divenne una realtà. Ma come erano riusciti a venire a conoscenza in anticipo di un avvenimento tanto importante? Non a motivo di un’eccezionale sapienza umana. Piuttosto grazie al fatto che avevano studiato devotamente le Scritture, dato ascolto alla parola profetica di Dio e prestato più che la solita attenzione a ciò che aveva predetto il Figlio di Dio. (II Pietro 1:19; Ebrei 1:1, 2; 2:1) Grati che Geova abbia ‘preannunziato loro le cose avanti che avvenissero’, i Testimoni sono felici di diffondere in tutta la terra questa conoscenza. (Isaia 42:9) Fanno questo in armonia con le parole di Gesù: "Questa buona notizia del regno sarà predicata in tutta la terra abitata, in testimonianza a tutte le nazioni". E poi? "E allora verrà la fine"! — Matteo 24:14." (La Torre di Guardia 1-9-1984 p.16).

"Se Gesù usò il termine "generazione" in quel senso e noi lo riferiamo al 1914, di conseguenza i piccoli di quella generazione hanno ora 70 anni o più. E altri che erano già in vita nel 1914 hanno 80 o 90 anni, e alcuni sono persino centenari. Molti milioni di persone di quella generazione sono ancora in vita. Alcuni di loro ‘non passeranno affatto finché tutte le cose non siano avvenute’. — Luca 21:32." (La Torre di Guardia 1-9-1984 p.5).

"Oltre a sapere in quale periodo di tempo sarebbe sopraggiunto il giudizio divino, Gesù fu in grado di circoscriverne la durata. Servendosi di un fico come esempio, disse: "Appena il suo ramoscello si fa tenero e mette le foglie, voi sapete che l’estate è vicina. Così anche voi, quando vedrete tutte queste cose, sappiate ch’egli è vicino alle porte. Veramente vi dico che questa generazione non passerà affatto finché tutte queste cose non siano avvenute". — Matteo 24:32-34.Pertanto il giudizio divino sarebbe stato eseguito entro l’arco di vita di alcuni che avrebbero visto le prime indicazioni del periodo di tempo predetto da Gesù. L’avvio di questo periodo di tempo avrebbe contrassegnato l’inizio della fine del mondo di Satana, nei confronti del quale il Regno di Dio, appena insediato nei cieli, avrebbe eseguito il giudizio divino. La cronologia biblica e l’adempimento della profezia della Bibbia provano ampiamente che questo periodo di tempo è iniziato nel 1914 E.V.Perciò il giudizio di Dio deve essere eseguito prima che la generazione del 1914 scompaia del tutto. C’è tuttora un considerevole numero di componenti di questa generazione. Per esempio, nel 1980 nella Repubblica Federale di Germania erano ancora in vita 1.597.700 persone nate nel 1900 o prima. La cifra sarebbe persino più alta se milioni di tedeschi non avessero incontrato una morte prematura nel corso delle due guerre mondiali.Quando promise che ‘questa generazione non sarebbe passata affatto’, Gesù usò le due negazioni greche ou e mè. The Companion Bible ne spiega così l’uso: "Unite insieme le due negazioni perdono i significati propri per formare la più forte ed energica asseverazione [affermazione]". Solo ora, quando sembra che la generazione potrebbe passare prima che tutto si sia avverato, le parole di Gesù — "non passerà affatto" — assumono vero significato.( La Torre di Guardia 1-5-1985 p.4)

"[Nota in calce]Provvidenzialmente, quegli Studenti Biblici non si erano resi conto che fra "a.C." e "d.C." non esiste un anno zero. In seguito, quando ulteriori ricerche resero necessario correggere il 606 a.C. in 607 a.C., fu anche eliminato l’anno zero, così che la predizione del "1914 d.C." rimase valida. — Vedi "La verità vi farà liberi", pubblicato dalla Watch Tower Society nel 1943, p. 241." (Rivelazione: il suo grandioso culmine è vicino p. 105).

^"Quando nel 1914, alla fine dei "tempi dei Gentili", nacque il Regno messianico, nel dominio celeste di Geova Dio scoppiò la guerra. (Luca 21:24, Nardoni) Chi autorizzò tale guerra? Geova Dio stesso. Egli inviò sul campo di battaglia il suo Figlio intronizzato col nome Michele, poiché Questi ha tutti i requisiti per rispondere alla domanda contenuta in tale nome, cioè: "Chi è simile a Dio?" Michele fu pronto a entrare in azione come guerriero in rappresentanza di Geova degli eserciti." ..."Ora che sono passati più di settant’anni da quella battaglia celeste, rimane solo "un breve periodo di tempo" prima che scoppi la guerra del gran giorno di Geova e Dio si riveli fulgidamente come Geova degli eserciti all’attuale generazione dell’umanità. — Rivelazione 12:12; Zaccaria 14:3." (La Torre di Guardia 1-7-1990 p.26).

"Un aspetto del segno composito predetto da Gesù è: "Sorgerà nazione contro nazione e regno contro regno". (Matteo 24:7) Nel 1914 scoppiò la prima guerra mondiale. I testimoni di Geova di allora si misero immediatamente all’erta. Perché? Già nel dicembre 1879, circa 35 anni prima, la rivista Torre di Guardia aveva detto, basandosi sulla cronologia biblica, che il 1914 sarebbe stato un anno cruciale nella storia umana. Poteva darsi che quella guerra, la prima guerra su scala davvero mondiale, in cui alla fine furono coinvolte 28 nazioni e persero la vita 14 milioni di persone, fosse l’inizio degli avvenimenti che adempivano il segno composito della fine dato da Gesù? Avrebbero fatto seguito gli altri aspetti del segno?" (La Torre di Guardia 1-4-1991 p.5).

"Da decenni La Torre di Guardia spiega che nel 1914 l’umanità vide ciò che viene chiamato "il principio dei dolori di afflizione". Questa espressione fa parte della grande profezia di Gesù Cristo sugli avvenimenti che avrebbero preceduto la fine del malvagio sistema dell’uomo. — Matteo 24:7, 8.Oggi solo una piccola percentuale del genere umano ricorda i drammatici avvenimenti del 1914. Quella generazione ormai in là con gli anni passerà prima che Dio salvi la terra dalla rovina? Secondo la profezia biblica, no. "Quando vedrete tutte queste cose", promise Gesù, "sappiate che egli è vicino, alle porte. Veramente vi dico che questa generazione non passerà affatto finché tutte queste cose non siano avvenute". — Matteo 24:33, 34." (La Torre di Guardia 1-5-1992 p.3).

^"Il 1925 giunse al termine, ma la fine non era ancora arrivata! Dagli anni ’70 del secolo scorso gli Studenti Biblici avevano prestato servizio tenendo presente una data: prima il 1914, poi il 1925. Ora si rendevano conto che dovevano servire Geova finché egli lo voleva." (La Torre di Guardia 1-11-1993 p. 12).

"La The Watch Tower e le altre pubblicazioni della Società avevano insistito per 40 anni sul fatto che l'anno 1914 avrebbe visto lo stabilimento del Regno di Dio e la completa glorificazione della chiesa ... Tutto il popolo del Signore aveva lo sguardo fisso sull'anno 1914 e lo aspettava con gioiosa aspettativa. Allorché quell'anno venne e passò, i membri del popolo del Signore rimasero delusi, addolorati e afflitti e furono grandemente oltraggiati. Furono posti in ridicolo particolarmente dal clero e dai suoi alleati, mostrati a dito, beffeggiati per quanto avevano detto a proposito del 1914 e di quanto doveva avvenire durante quell'anno, ... per le loro profezie che non si erano adempiute" (Luce vol. 1- 1930, p. 199).

"Vi fu delusione per parte dei fedeli di Geova sulla terra relativamente agli anni 1914, 1918 e 1925, delusione che durò per alquanto tempo. In seguito i fedeli appresero che queste date erano definitivamente fissate nelle Scritture; ed appresero pure che dovevano cessare di fissare delle date per il futuro e predire ciò che doveva avvenire ad una data determinata, ma che dovevano affidarsi alla parola di Dio per gli avvenimenti che devono ancora verificarsi (Rivendicazione vol. 1- 1931 p.311).[Se chiedete oggi a un Testimone di Geova se la Società in passato ha fatto delle predizioni, vi risponderà che non le ha fatte ma che, studiando la Bibbia, 'qualcuno' aveva scritto che alcune cose "potevano" verificarsi e che ciò non costituisce una 'predizione'. Rutherford, invece, dovette ammettere che fecero false predizioni (si legga sopra). Oggi è possibile mentire su certe cose essendo passato molto tempo, al suo tempo era impensabile farlo. Infatti, col passare del tempo, la Società minimizza sempre più decisamente la portata e il significato di quelle predizioni (leggi oltre)].

"Individualmente, però, alcuni ... furono delusi in quanto erroneamente avevano creduto che nel 1914 sarebbero andati in cielo ... Molti credevano pure erroneamente che la guerra mondiale cominciata nel 1914 si sarebbe mutata nella "battaglia del gran giorno dell'Iddio Onnipotente2 Armaghedon" (La Torre di Guardia 1-11-1955 p. 662).

"In certi periodi le speranze e le previsioni degli Studenti Biblici sono state messe in ridicolo dai critici. Eppure tutte quelle speranze e previsioni si basavano sul vivo desiderio di vedere l’adempimento delle infallibili promesse di Dio ben note a quei cristiani zelanti. ... Basandosi sulla cronologia biblica compilata per la prima volta dall’inglese Christopher Bowen, pensavano che 6.000 anni di storia umana fossero terminati nel 1873 e che quindi si trovavano nel settimo periodo di mille anni della storia umana ed erano certo vicini all’aurora del Millennio predetto. La serie di volumi intitolati L’Aurora del Millennio (e chiamati poi Studi sulle Scritture), scritti da C. T. Russell, richiamavano l’attenzione su ciò che questo comportava secondo l’intendimento delle Scritture che avevano gli Studenti Biblici.

Un’altra cosa che sembrava una possibile indicazione temporale era la disposizione, presa da Dio per l’antico Israele, di un Giubileo, un anno di liberazione, ogni 50° anno. Questo ricorreva dopo una serie di sette periodi di sette anni, ciascuno dei quali terminava con un anno sabatico. Durante l’anno del Giubileo gli schiavi ebrei venivano rimessi in libertà e le proprietà terriere ereditarie che erano state vendute venivano restituite. (Lev. 25:8-10) I calcoli basati su questo ciclo di anni portarono alla conclusione che forse un più grande Giubileo per tutta la terra era iniziato nell’autunno del 1874, che a quanto pare quell’anno il Signore era tornato ed era invisibilmente presente, e che erano giunti i "tempi della restaurazione di tutte le cose". — Atti 3:19-21.

Inoltre in base alla premessa che gli avvenimenti verificatisi nel I secolo potevano trovare dei paralleli in successivi avvenimenti simili, conclusero che se il battesimo e l’unzione di Gesù nell’autunno del 29 E.V. corrispondevano all’inizio di una presenza invisibile nel 1874, il suo ingresso in Gerusalemme nella primavera del 33 E.V. doveva indicare che avrebbe assunto il potere come Re celeste nella primavera del 1878. Pensavano pure che in quel tempo avrebbero ricevuto la ricompensa celeste. Quando questo non accadde, conclusero che, poiché gli unti seguaci di Gesù dovevano regnare con lui, la risurrezione alla vita spirituale di quelli che si erano già addormentati nella morte fosse iniziata allora. Il fatto che Dio avesse mostrato speciale favore all’Israele naturale fino al 36 E.V. poteva indicare, si pensava, che la speciale opportunità di divenire parte dell’Israele spirituale sarebbe terminata nel 1881.

Nel discorso "Milioni ora viventi non morranno mai", pronunciato da J. F. Rutherford il 21 marzo 1920 in un teatro di New York, l’Hippodrome, fu richiamata l’attenzione sul 1925. In base a che cosa era ritenuto un anno significativo? In un opuscolo pubblicato nello stesso anno, 1920, veniva fatto rilevare che, calcolando 70 Giubilei completi da quella che era ritenuta la data dell’entrata di Israele nella Terra Promessa (invece di iniziare dall’ultimo Giubileo tipico prima dell’esilio in Babilonia e poi contando sino all’inizio dell’anno del Giubileo alla fine del 50° ciclo), questo poteva indicare il 1925. Basandosi su quanto era detto lì, molti speravano che forse i rimanenti del piccolo gregge avrebbero ricevuto la ricompensa celeste nel 1925. Quell’anno fu collegato anche con previsioni per la risurrezione dei fedeli servitori di Dio precristiani che avrebbero servito sulla terra quali principi in rappresentanza del Regno celeste. Se ciò fosse avvenuto veramente, voleva dire che l’umanità era entrata in un’era in cui la morte avrebbe finito di dominare, e milioni di persone allora in vita sulla terra potevano sperare di non morire mai. Che felice prospettiva! Benché fosse sbagliata, ne parlarono con zelo ad altri.

Poi, negli anni dal 1935 al 1944, un riesame del quadro generale della cronologia biblica rivelò che la traduzione inesatta di Atti 13:19, 20 nella King James Version, unita a certi altri fattori, aveva causato un errore di oltre un secolo nella cronologia. Così si fece strada l’idea — a volte indicata come una possibilità, a volte con maggior sicurezza — che poiché il settimo millennio della storia umana sarebbe iniziato nel 1975, gli avvenimenti legati all’inizio del Regno millenario di Cristo avrebbero potuto cominciare a verificarsi allora.

Le convinzioni dei testimoni di Geova riguardo a questi aspetti si dimostrarono corrette? Certo essi non erano in errore nel credere che Dio avrebbe fatto senz’altro quello che aveva promesso. Ma alcuni dei loro calcoli cronologici e le previsioni relative furono causa di gravi delusioni.

Dopo il 1925 il numero dei presenti in alcune congregazioni della Francia e della Svizzera diminuì enormemente. Di nuovo nel 1975 ci fu delusione quando le previsioni relative all’inizio del Millennio non si concretizzarono. Di conseguenza alcuni lasciarono l’organizzazione. Altri furono disassociati perché cercavano di minare la fede dei compagni. Senza dubbio la delusione relativa alla data ebbe il suo peso, ma in certi casi i motivi erano più profondi. Alcuni individui sostenevano pure che non fosse necessario partecipare al ministero di casa in casa. Altri non si accontentarono di andarsene; cominciarono a opporsi con violenza all’organizzazione di cui avevano fatto parte e ricorsero alla stampa e alla televisione per diffondere le loro idee. Ad ogni modo i disertori furono relativamente pochi.

Anche se queste prove causarono una vagliatura e alcuni volarono via come la pula quando il grano viene ventilato, altri rimasero saldi. Perché? A proposito della propria esperienza e di quella di altri nel 1925, Jules Feller spiegò: "Quelli che avevano riposto la loro fiducia in Geova si mantennero saldi e continuarono l’attività di predicazione". Riconobbero che era stato fatto un errore, ma che la Parola di Dio non era assolutamente venuta meno e quindi non c’era ragione di perdere la speranza né di rallentare nell’opera di indicare alla gente che il Regno di Dio è l’unica speranza dell’uomo.

Alcune previsioni non si erano avverate, ma questo non significava che la cronologia biblica non avesse alcun valore. La profezia messa per iscritto da Daniele riguardo alla comparsa del Messia 69 settimane di anni dopo l’"emanazione della parola di restaurare e riedificare Gerusalemme" si adempì esattamente nel 29 E.V. (Dan. 9:24-27) Anche il 1914 era un anno indicato dalla profezia biblica.

Nel 1876 C. T. Russell scrisse il primo di molti articoli in cui indicava che nel 1914 sarebbero finiti i tempi dei Gentili menzionati da Gesù Cristo. (Luca 21:24, KJ) Nel secondo volume dell’Aurora del Millennio, pubblicato in inglese nel 1889, il fratello Russell presentò in maniera approfondita dei particolari che avrebbero permesso ai lettori di capire la ragione scritturale di ciò che veniva detto e di controllarla personalmente. Per quasi quattro decenni, fino al 1914, gli Studenti Biblici distribuirono milioni di copie di pubblicazioni che richiamavano l’attenzione sulla fine dei tempi dei Gentili. Qualche altra pubblicazione religiosa prese nota della cronologia biblica che additava il 1914, ma quale altro gruppo oltre gli Studenti Biblici vi fece sempre più pubblicità a livello internazionale e visse in maniera da dimostrare che credeva che i tempi dei Gentili sarebbero finiti quell’anno?

Man mano che si avvicinava il 1914 l’attesa cresceva. Cosa sarebbe accaduto? Nel Bible Students Monthly (vol. VI, n. 1, pubblicato all’inizio del 1914) il fratello Russell scrisse: "Se abbiamo la cronologia e la data corretta, i tempi dei Gentili finiranno quest’anno: 1914. E allora? Non lo sappiamo con sicurezza. Prevediamo che il governo attivo del Messia inizierà all’incirca nello stesso momento in cui finirà il tempo concesso al potere dei Gentili. La nostra previsione, vera o falsa, è che ci saranno portentose manifestazioni dei giudizi di Dio contro ogni ingiustizia, e che questo significherà la fine di molte istituzioni attuali, se non di tutte". Sottolineò che non si aspettava la "fine del mondo" nel 1914 e che la terra sarebbe rimasta per sempre, ma che l’ordine di cose governato da Satana doveva scomparire.

La Torre di Guardia inglese del 15 ottobre 1913 aveva dichiarato: "Secondo i migliori calcoli cronologici di cui siamo capaci, è approssimativamente il tempo, sia nell’ottobre 1914 o più avanti. Senza voler essere dogmatici, attendiamo certi avvenimenti: (1) La fine dei tempi dei Gentili — della supremazia dei Gentili nel mondo — e (2) l’insediamento del Regno del Messia nel mondo".

Come sarebbe avvenuto questo? Agli Studenti Biblici sembrava ragionevole che includesse la glorificazione di quelli ancora sulla terra che erano stati scelti da Dio per partecipare al Regno celeste con Cristo. Ma come si sentirono quando questo non si verificò nel 1914? La Torre di Guardia inglese del 15 aprile 1916 diceva: "Crediamo che le date si siano rivelate davvero corrette. Crediamo che i tempi dei Gentili siano finiti". Ma aggiungeva candidamente: "Il Signore non disse che tutta la Chiesa sarebbe stata glorificata entro il 1914. L’abbiamo solo dedotto e, evidentemente, ci siamo sbagliati".

In questo erano alquanto simili agli apostoli di Gesù. Gli apostoli conoscevano le profezie relative al Regno di Dio e pensavano di crederci. Ma in varie occasioni fecero delle previsioni sbagliate sul come e sul quando si sarebbero adempiute. Per questo alcuni rimasero delusi. — Luca 19:11; 24:19-24; Atti 1:6.

Quando l’ottobre 1914 passò senza l’atteso mutamento alla vita celeste, il fratello Russell sapeva che ci sarebbero stati seri ripensamenti. Nella Torre di Guardia inglese del 1° novembre 1914 scrisse: "Ricordiamoci che siamo in un periodo di prova. Gli apostoli ne ebbero uno simile nell’intervallo fra la morte del nostro Signore e la Pentecoste. Dopo la risurrezione il nostro Signore apparve alcune volte ai discepoli, e poi non lo videro per molti giorni. Allora si scoraggiarono e dissero: ‘Non serve aspettare’; ‘io vado a pescare’, disse uno. Altri due dissero: ‘Verremo con te’. Stavano per riprendere il mestiere di pescatori e abbandonare l’opera di pescare uomini. Quello fu un tempo di prova per i discepoli. Ce n’è uno anche ora. Se c’è qualche ragione che potrebbe indurre qualcuno a lasciare il Signore e la Sua Verità e a cessare di fare sacrifici per la Causa del Signore, allora non è soltanto l’amore di Dio nel cuore che ha stimolato l’interesse per il Signore, ma qualcos’altro; probabilmente la speranza che il tempo fosse breve, che la consacrazione fosse solo per un certo tempo".

Per alcuni a quanto pare fu proprio così. I loro pensieri e i loro desideri si erano fissati principalmente sulla prospettiva di essere mutati alla vita celeste. Quando questo non avvenne al tempo previsto, chiusero la mente al significato delle cose straordinarie che invece accaddero nel 1914. Persero di vista tutte le preziose verità che avevano imparato dalla Parola di Dio e cominciarono a mettere in ridicolo coloro che li avevano aiutati a conoscerle.

Umilmente gli Studenti Biblici esaminarono di nuovo le Scritture, per lasciare che la Parola di Dio riordinasse le loro idee. La convinzione che i tempi dei Gentili erano finiti nel 1914 non cambiò. Un po’ alla volta compresero meglio come aveva avuto inizio il Regno messianico: era stato stabilito in cielo quando Geova aveva conferito autorità a suo Figlio, Gesù Cristo; e per questo non si doveva attendere che i coeredi di Gesù fossero risuscitati alla vita celeste, ma sarebbero stati glorificati con lui in seguito. Inoltre capirono che perché il Regno potesse estendere la sua influenza non era necessario che prima risuscitassero i fedeli profeti dell’antichità, ma che il Re avrebbe impiegato cristiani leali ora viventi quali suoi rappresentanti per offrire a persone di tutte le nazioni l’opportunità di vivere per sempre come sudditi terreni del Regno.

Man mano che questo grandioso quadro si apriva dinanzi ai loro occhi, ci furono ulteriori prove e vagliatura. Ma coloro che amavano veramente Geova ed erano lieti di servirlo furono molto grati dei privilegi di servizio che venivano loro offerti. — Riv. 3:7, 8.

Uno di questi fu A. H. Macmillan, che in seguito scrisse: "Anche se le nostre previsioni circa l’essere portati in cielo non si avverarono nel 1914, quell’anno vedemmo la fine dei tempi dei Gentili . . . Non eravamo particolarmente turbati che non tutto si fosse svolto come ci eravamo aspettati, perché eravamo così occupati con il Fotodramma e con i problemi creati dalla guerra". Egli continuò a servire Geova e durante la sua vita fu felice di vedere il numero dei proclamatori del Regno salire a ben più di un milione.

Ripensando alle esperienze avute durante i 66 anni di servizio con l’organizzazione, disse: "Ho visto molte tribolazioni abbattersi sull’organizzazione e prove di fede per coloro che ne facevano parte. Con l’aiuto dello spirito di Dio è sopravvissuta e ha continuato a prosperare". A proposito dell’intendimento modificatosi col tempo, aggiunse: "Le verità fondamentali apprese dalle Scritture sono rimaste le stesse. Perciò ho imparato che dovremmo ammettere i nostri errori e continuare a esaminare la Parola di Dio per essere illuminati. Anche se di tanto in tanto abbiamo dovuto apportare aggiustamenti al nostro punto di vista, questo non cambia il misericordioso provvedimento del riscatto e la promessa di Dio della vita eterna". (I testimoni di Geova, proclamatori del Regno di Dio - 1993 pp. 631-637). [In effetti, oggi cercano di minimizzare, ma ai quei tempi non furono soltanto "alcuni" che abbandonarono l'organizzazione: vi furono scismi e defezioni e alcuni dettero vita ad altri gruppi. Si calcola che dopo la delusione del 1925 due terzi dei Testimoni lasciarono la Società].

^"Inoltre, il rimanente dell’Israele spirituale aveva atteso da decenni, sì, dal 1876, la fine dei Tempi dei Gentili nell’autunno del 1914. Aspettavano che il messianico regno di Dio fosse allora pienamente stabilito nei cieli e anche che il rimanente dell’Israele spirituale fosse a quel tempo glorificato con Gesù Cristo nel regno celeste. Tutto l’intendimento delle Sacre Scritture era diretto in tal senso o modificato secondo tale idea. E quando il 1914 finì fra le fiamme della prima guerra mondiale e il rimanente dell’Israele spirituale si trovò ancora qui sulla terra, furono inclini a pensare che sarebbero stati glorificati nel 1918, tre anni e mezzo dopo la fine dei Tempi dei Gentili. (Luca 21:24; Daniele 4:16, 23, 25, 32)" (Vicina la salvezza dell'uomo dall'afflizione mondiale! 1978 p. 135).

^"Così prima della sua liberazione nel 1919 il rimanente dell’Israele spirituale non era affatto consapevole di un paradiso spirituale. L’opera che è stata compiuta da quell’anno fino alle più lontane estremità della terra era ben lungi dai loro pensieri! Dal loro studio della Bibbia non avevano ancora compreso che era venuto il tempo in cui Geova si sarebbe fatto un nome. (Isaia 63:14; Geremia 32:20; 2 Samuele 7:23) Non si rendevano conto che sarebbero stati loro a far conoscere il nome personale di Dio fino ai più lontani angoli della terra e ad annunciare l’istituito regno messianico di Dio a tutte le nazioni entro e fuori della cristianità. (Matteo 24:14) Non prevedevano i meravigliosi adempimenti delle profezie bibliche di cui sarebbero stati testimoni e la sempre crescente comprensione delle Sacre Scritture che avrebbero avuta. Non prevedevano che sarebbero stati impiegati per radunare da tutte le nazioni una "grande folla" di credenti simili a pecore nel benedetto stato del favore di Dio. — Rivelazione 7:9-17.La consapevolezza di essere in un paradiso spirituale non attraversò neanche la mente del rimanente dell’Israele spirituale in quell’anno di liberazione e restaurazione, il 1919 E.V. Ma oggi, in questa tarda data del "tempo della fine" di questo sistema di cose, capiscono la grandiosità dell’adempimento della profezia di Isaia capitolo trentacinque, avvenuto su di loro in senso spirituale dal 1919. Com’è raffigurato in quella fulgida profezia, essi hanno percorso la "Via della Santità" e sono pervenuti in un paradiso spirituale nonostante l’inquinamento della terra ad opera dell’uomo." (Idem p. 135-136)-

"Più a sud il fratello Théophile Lequime, che aveva lasciato Denain e abitava ora nei pressi di Parigi, traduceva gli articoli della Torre di Guardia e li ciclostilava per i fratelli. Quindi, di qua o di là delle linee tedesche, i fratelli ricevevano il cibo spirituale. Tuttavia, si andava diffondendo un sentimento di delusione fra certi unti cristiani, incluso lo stesso Emile Lanz. Aveva visto terminare il 1914 senza che i cristiani fossero stati "rapiti . . . per incontrare il Signore nell’aria", secondo il loro intendimento di I Tessalonicesi 4:17. Era evidente che nei paesi di lingua francese stava cominciando un periodo difficile per l’opera.

Facendo il suo rapporto al fratello Russell sull’anno di servizio 1915, Lanz scrisse un lungo commento per giustificare l’operato dell’ufficio di Ginevra. Ma non disse una parola sugli sforzi compiuti in passato e che avevano fatto crescere l’opera fino al punto di rendere necessario l’ufficio di Ginevra! Il fratello Russell cominciò a nutrire dei sospetti sull’operato di Lanz, e nel 1916 mandò in Svizzera Conrad Binkele, un americano di origine tedesca residente a Brooklyn, per investigare la situazione. Lanz se ne risentì, manifestò uno spirito ribelle e infine si mise contro la Società. Pertanto il fratello Binkele si prese cura dell’ufficio centrale svizzero a Zurigo, mentre Alexandre Freytag dirigeva l’"ufficio francese" a Ginevra. La crisi era superata.

Il fratello Freytag, che traduceva le pubblicazioni della Società in francese, si prendeva delle libertà, inserendo le proprie idee nella Torre di Guardia. Il fratello Weber notò questi cambiamenti e avvisò Brooklyn. Il fratello Russell, che aveva appena nominato Freytag direttore dell’ufficio di Ginevra, scrisse a Weber: "Se [Freytag] è un servitore malvagio, lo si vedrà".

Il 31 ottobre 1916 il fratello Russell morì e questo causò ulteriori dubbi e prove ai fratelli, che attendevano la notizia di chi sarebbe stato il suo successore. Infine, nel gennaio del 1917, il fratello Rutherford fu eletto presidente della Società.

In seguito Rutherford, in una lettera a Freytag, incoraggiò i fratelli francesi ‘a seguire il programma stabilito per le domande bereane’. Questo termine si applicava alle domande fornite per lo studio della Torre di Guardia in gruppo. Pare che nel 1917 questi studi bereani fossero stati trascurati nelle congregazioni di lingua francese, il che spiega la lettera del fratello Rutherford.

Ma un’altra ragione per cui il fratello Rutherford insisteva sull’uso delle domande bereane era di aiutare i fratelli ad attenersi alla verità pubblicata dalla Società. È assai probabile che il fratello Rutherford fosse stato informato che Freytag, quando traduceva La Torre di Guardia, vi inseriva le sue idee. È significativo che quando Freytag organizzò un’assemblea per i fratelli di lingua francese da tenersi a Ginevra dal 6 all’8 ottobre 1917, il fratello Rutherford scrisse una lettera da leggere al congresso, che diceva in parte:

Benché cordiale e generoso con i suoi collaboratori, il fratello Rutherford era anche un tipo brusco e schietto. Sospettava di coloro che davano l’impressione di volerselo ingraziare con l’adulazione. D’altra parte, Freytag era uno che dava moltissima importanza alla formazione del carattere e amava richiamare l’attenzione su di sé e suscitare ammirazione, particolarmente fra le sorelle. Quindi Freytag era uno di quelli che si offendeva per le maniere di Rutherford.

In un rapporto sull’opera in territorio francese stampato nel numero della Torre di Guardia francese del dicembre 1918, Freytag criticò apertamente la ‘sede centrale’ per averlo informato che da quel momento in poi l’ufficio di Ginevra doveva provvedere alle proprie spese. Bisogna ricordare che a quell’epoca il fratello Rutherford e sette altri fratelli della sede centrale della Betel stavano ingiustamente scontando una condanna nella prigione di Atlanta (Georgia, U.S.A.). Evidentemente Freytag fece questo ragionamento: ‘Russell è morto. I suoi collaboratori sono in prigione. Quindi secondo Rivelazione 3:15-21, essi sono i moderni laodicesi che Dio ha vomitato dalla sua bocca. Io sono il messaggero del Signore. Dio mi ha scelto per stabilire la nuova terra e condurre d’ora innanzi il suo popolo’.

Data la situazione, il 19 gennaio 1919 la congregazione di Parigi inviò una lettera all’ufficio di Ginevra con copia alla sede centrale della Società, temporaneamente trasferita a Pittsburgh in Pennsylvania. Questa lettera parlava delle traduzioni "difettose" di libri, opuscoli e riviste nella lingua francese. Secondo questa lettera, contenevano "tanti errori di traduzione che i fratelli esitano a vendere o distribuire varie pubblicazioni". La lettera deplorava "i metodi usati da uno dei direttori responsabili dell’ufficio di Ginevra". Questa lettera era firmata dal fratello H. Roussel, segretario della congregazione di Parigi, per conto del comitato degli anziani.

Lo stesso mese, il gennaio del 1919, la congregazione di Parigi costituì il cosiddetto "Comitato centralizzato" al posto dell’ufficio di Ginevra. Questo perché non pensavano più che la direttiva impartita dall’ufficio di Ginevra rappresentasse la direttiva del Signore.

A partire dal numero di aprile del 1919, Freytag stampò il suo nome nella seconda pagina di ciascuna Torre di Guardia francese, non più come "direttore" dell’ufficio di Ginevra, ma come "editore" della Torre di Guardia. Dato che l’edizione francese della Torre di Guardia corrispondeva sempre meno all’edizione inglese, alcuni fratelli della Svizzera si presero la briga di pubblicare una traduzione più accurata della Torre di Guardia inglese. Così per qualche tempo circolarono tra i fratelli due edizioni francesi della Torre di Guardia!

Nell’agosto del 1919 Freytag trasferì al proprio indirizzo parte della letteratura in deposito e altre cose di proprietà della Società. Sapendo che in gennaio la congregazione di Parigi aveva informato Pittsburgh di quanto stava avvenendo, e che il 25 marzo 1919 il fratello Rutherford era stato scarcerato, indubbiamente Freytag si rendeva conto che presto la Società avrebbe agito di sicuro contro di lui. Pertanto cominciò a mettere al sicuro le cose che intendeva tenersi.

Infine, nel numero francese della Torre di Guardia del settembre 1919, Freytag scrisse un articolo in cui asseriva che ora la verità di Dio si poteva trovare per mezzo di lui a Ginevra.

Il successivo numero della Torre di Guardia conteneva una lettera del fratello Rutherford indirizzata a tutti i lettori francesi. Essa diceva:

Sebbene Freytag fosse stato esonerato legalmente dall’incarico di rappresentante della Watch Tower Bible and Tract Society, la cosa non finì lì. Il personale dell’ufficio prese le sue parti e si rifiutò di sgombrare i locali della Società al N. 7 di rue de la Tour-Maîtresse, a Ginevra. Egli si tenne anche l’archivio degli abbonamenti alla Torre di Guardia, la letteratura in deposito e le costosissime apparecchiature usate per proiettare il Fotodramma della Creazione, tutto di proprietà della Società. Inoltre, continuò a pubblicare una rivista intitolata "La Torre di Guardia".

Fu tentato di tutto per convincere Freytag a restituire alla Società quanto le apparteneva, ma invano. Infine si ricorse alla legge e Freytag fu costretto a restituire alla Società le cose che aveva rubato. L’ufficio della Società a Ginevra fu chiuso ufficialmente e le sue attività furono trasferite a Berna.

Naturalmente tutto questo fu una grande prova per i fratelli della Francia, del Belgio e della Svizzera di lingua francese. Alcuni, soprattutto in Svizzera, seguirono Freytag, che fondò una setta in cui egli era "il messaggero del Signore". Con i mezzi finanziari forniti dai suoi seguaci, in seguito Freytag comprò una grande villa fuori Ginevra da cui dirigeva la sua setta. Quest’ultima esiste ancora in Francia col nome di "Amici dell’uomo". (Annuario 1981 pp.45-51).

"Quando nel 1912 il fratello Russell tornò in Italia e visitò quell’unica congregazione esistente, alle adunanze partecipavano circa 40 persone. A quel tempo l’attività era sotto la sorveglianza della filiale svizzera della Watch Tower Society, e questa disposizione rimase in vigore fino al 1945. La sorella Cerulli, che conosceva bene oltre alla lingua italiana anche l’inglese e il francese, rappresentava in Italia la filiale svizzera.

Durante la prima guerra mondiale per i pochissimi fratelli italiani ci fu come in altri luoghi un periodo di prova e purificazione. Nel 1914 alcuni Studenti Biblici, come allora si chiamavano i testimoni di Geova, s’attendevano di essere rapiti "nelle nubi per incontrare il Signore nell’aria" e credevano di essere pervenuti al termine dell’opera di predicazione sulla terra. (I Tess. 4:17) "Un giorno", si legge in una relazione, "alcuni si recarono in un luogo appartato ad attendere l’avvenimento. Ma non essendo successo niente, se ne ritornarono tutti mesti alle loro case. Di questi un certo numero si allontanò definitivamente".

Rimasero fedeli circa una quindicina di persone che continuarono a frequentare le adunanze e a studiare le pubblicazioni della Società. Parlando di quel periodo, il fratello Remigio Cuminetti disse: "Ci aspettavamo la corona della gloria e invece trovammo un bel paio di stivali per continuare il lavoro di predicazione"." (Annuario 1983 pp.119-120).

^"I testimoni di Geova, invece, con la loro fedeltà, ad esempio nel ministero di casa in casa, danno prova di vivere per fare la volontà di Dio. A volte, tuttavia, persino entro la congregazione cristiana alcuni hanno manifestato uno spirito di indipendenza. Forse si ribellano alla disciplina impartita dagli anziani. Alcuni mostrano mancanza di rispetto nei confronti della classe dello "schiavo fedele e discreto" e del suo Corpo Direttivo. (Matteo 24:45-47; Atti 15:2, 3) Sorgono allora queste domande: Perché dovrei sottomettermi alla volontà di Dio? Perché Dio dovrebbe controllare la mia vita? ... Queste parole sono di grande conforto per i cristiani fedeli che oggi sono avanti negli anni. Per questo sistema di cose sono trascorsi quasi 72 anni da quel cruciale 1914. Il mondo di Satana è durato più di quanto molti si aspettassero. Infatti alcuni cristiani fedeli che pensavano di riuscire a vedere Armaghedon e l’inizio del nuovo sistema di cose sono morti. Tuttavia la loro esistenza, dedicata a fare la volontà di Dio, non è stata inutile. Fedele alla sua promessa, Gesù li risusciterà e li benedirà concedendo loro la vita eterna. — Giovanni 5:28, 29; I Corinti 15:58." (La Torre di Guardia 1-7-1986 p.19).

"Si è trattato di un errore naturale, ma il Signore lo ha permesso per la benedizione del suo popolo. L'idea che la chiesa sarebbe stata radunata per la glorificazione prima dell'ottobre 1914, ha certamente avuto un effetto molto stimolante e santificante su migliaia, i quali possono conformemente ringraziare il Signore perfino dell'errore" (The Time is at Hand - ed. 1916, p. 4).

"Lo stesso C. T. Russell aveva avvertito di guardarsi dalle congetture private. Per esempio, parlò della fine dei Tempi dei Gentili e ne La Torre di Guardia del 1° dicembre 1912 quindi disse: "Infine, ricordiamo che non ci consacrammo [dedicammo] né fino all’ottobre del 1914 né fino all’ottobre del 1915 o fino a qualsiasi altra data, ma ‘fino alla morte’. Se per qualche ragione il Signore ci ha permesso di calcolare erratamente le profezie, i segni dei tempi ci assicurano che l’errore di calcolo non può essere molto grande. E se nel futuro la grazia e la pace del Signore saranno con noi come nel passato, secondo la Sua promessa, ci rallegreremo ugualmente di andare o di rimanere in qualsiasi tempo, e di essere nel Suo servizio, sia da questa parte del velo che dall’altra [sulla terra o in cielo], come meglio piacerà al nostro Signore".

Anche quando cominciò il culminante anno 1914, ne La Torre di Guardia del 1° gennaio Russell scrisse: "Possiamo non leggere le indicazioni del tempo con la stessa assoluta certezza delle indicazioni dottrinali; poiché il tempo non è dichiarato nelle Scritture così precisamente come lo sono le dottrine basilari. Ancora camminiamo per fede e non per visione. Comunque, non siamo senza fede e increduli, ma fedeli e in attesa. Se in seguito si dovesse dimostrare che la Chiesa non sarà stata glorificata per l’ottobre del 1914, cercheremo di sentirci contenti di quella che sarà la volontà del Signore".

C’erano dunque grandi speranze riguardo al 1914 da parte di molti studenti biblici. Tuttavia, avevano anche ricevuto buone ammonizioni nelle pagine de La Torre di Guardia. In realtà, alcuni cristiani pensavano di ‘andare a casa’ in cielo nell’autunno di quell’anno. "Ma", dice C. J. Woodworth, "il 1° ottobre 1914 venne e passò, e dopo quella data gli anni si accumularono, e gli unti erano ancora qui sulla terra. Alcuni si inasprirono e si allontanarono dalla verità. Quelli che riposero la loro fiducia in Geova videro il 1914 come un tempo davvero segnato, il ‘principio della fine’, ma capirono pure che la loro precedente concezione riguardo alla ‘glorificazione dei santi’, come era stata dichiarata, era errata. Ora compresero che ai fedeli unti, e di quel gruppo era mio padre [Clayton J. Woodworth], rimaneva ancora molto lavoro da fare"." (Annuario 1976 p. 72).[Naturalmente, è facile -e necessario!- trovare delle scuse e dare delle nuove interpretazioni alle fallite predizioni, ne va della credibilità delle guide spirituali dell'organizzazione e del suo futuro. Quello che nelle predizioni si sarebbe verificato nel mondo fisico viene adesso spostato nel mondo spirituale; il messaggio di fondo è questo: "abbiamo sbagliato l'interpretazione dei fatti che dovevano accadere, non le date, perché qualcosa è accaduto". Si danno così delle ragioni per tirare avanti...: "Scoppiò la guerra in cielo: Michele [che è il risuscitato Gesù Cristo] e i suoi angeli guerreggiarono contro il dragone, e il dragone e i suoi angeli guerreggiarono, ma esso non prevalse, né fu più trovato posto per loro in cielo. E il gran dragone fu scagliato, l’originale serpente, colui che è chiamato Diavolo e Satana, che svia l’intera terra abitata; fu scagliato sulla terra, e i suoi angeli furono scagliati con lui. ‘Per questo motivo rallegratevi, o cieli e voi che risiedete in essi! Guai alla terra e al mare, perché il Diavolo è sceso a voi, avendo grande ira, sapendo che ha un breve periodo di tempo’". — Rivelazione 12:7-9, 12.Quando ha avuto luogo questa guerra in cielo? L’evidenza mostra che scoppiò verso il periodo della prima guerra mondiale, iniziata nel 1914. Come indica la Rivelazione, in quel tempo Satana fu espulso dai cieli, il che significa che da allora viviamo nel suo "breve periodo di tempo". Perciò questi sono gli "ultimi giorni" del mondo di Satana. La crescente illegalità, la paura, le guerre, la penuria di viveri, le malattie e altre dolorose condizioni esistenti ne sono una prova. — Matteo 24:3-12; Luca 21:26; 2 Timoteo 3:1-5." (Potete vivere per sempre su una terra paradisiaca p. 21).

"I sette giorni prima del diluvio possono rappresentare i sette anni, dal 1914 al 1921, a metà della settimana di anni gli ultimi membri del Messia passarono sotto il velo ... La nostra idea e che la glorificazione del piccolo gruppo nella primavera del 1918 A.D. sarà a metà cammino ... fra la chiusura del tempo dei gentili e la chiusura della strada celeste, A.D. 1921" (The Finished Mystery- ed. 1918, p.64).

"Sembra stabilito che l'ora del travaglio del Sion spirituale è fissata per la Pasqua ebraica del 1918 ... gli angeli caduti invaderanno la mente di molta gente della chiesa spirituale ... guidando per mano le masse furiose alla distruzione ..." (Idem p.128).

"E' il giorno della vendetta, che iniziò con la guerra mondiale del 1914 e che si concluderà come una furiosa tormenta nel 1918" ... (Idem p. 404) "Le chiese cesseranno di esistere ...culminando nel 1918 nella loro distruzione" (Idem p. 484).

"... i nostri occhi dovrebbero comprendere chiaramente che la Battaglia del Grande Giorno del Dio Onnipotente è ora in atto" (WT 1-9-1916 reprints p.5951).

"... la Grande Piramide, le cui misure confermano l'insegnamento della Bibbia che nel 1878 marcò l'inizio della raccolta dell'età del vangelo ... la raccolta si chiuderebbe 40 anni dopo, per testimoniare, nella primavera del 1918 A.D. ... che abbiamo solo pochi mesi per lavorare prima che la grande notte arrivi quando nessun uomo può lavorare" (WT 1-10-1917 reprints p. 6149).

"Il Regno di Dio è ormai nato ... nel 1914 ... Cristo Gesù ... fu insediato ... scoppiò una guerra in cielo ed il Diavolo fu scacciato. Questo segno ... non fu ravvisato fin dopo il 1918 d.C." (La Verità vi farà liberi -1943 pp.300-301).

"I demoni precipitarono sulla terra il 26-03-1918" (Sia fatta la sua volontà -1961 p.330).[Ora, a parte la data così precisamente fissata, non avevano detto che i demoni precipitarono sulla terra nel 1914?: "Quando ha avuto luogo questa guerra in cielo? L’evidenza mostra che scoppiò verso il periodo della prima guerra mondiale, iniziata nel 1914. Come indica la Rivelazione, in quel tempo Satana fu espulso dai cieli, il che significa che da allora viviamo nel suo "breve periodo di tempo". Perciò questi sono gli "ultimi giorni" del mondo di Satana. (Potete vivere per sempre su una terra paradisiaca p. 21).

"I fratelli nutrivano riguardo all’anno 1918 varie aspettative. Alcuni avevano avuto la certezza che esso segnasse la fine del loro corso terreno e avevano ripetutamente espresso questa speranza ai loro amici e conoscenti. La sorella Schünke di Barmen, per esempio, aveva spiegato ai suoi compagni di lavoro che, se qualche giorno non si fosse presentata al lavoro, ciò sarebbe avvenuto perché era stata "portata a casa". Allorché le loro attese restarono comunque inadempiute, alcuni si ritrassero con delusione come alcuni avevano fatto anche nel 1914. Altri si chiedevano ora che cosa sarebbe accaduto." (Annuario 1975 p. 84-85).

“Le Scritture dicono chiaramente che ci sarà una risurrezione di Abramo, di Isacco e di Giacobbe e di degli altri fedeli del passato … Siamo convinti che il 1925 darà luogo al ritorno di questi uomini fedeli dalla condizione di morte” (Millions Now Living Never Die, pagg. 88-89- anno 1920).

“L’anno 1925 è ancora più precisamente indicato nelle Scritture del 1914” (La Torre di Guardia 1/9/1922, pag.262).

"L'anno 1925 è una data definitiva e chiaramente segnata nelle Scritture, anche più chiara di quella del 1914". [Se il 1925 è una data "...definitiva e chiaramente segnata nelle Scritture, anche più chiara di quella del 1914", come mai il 1914 è stato mantenuto e il 1925 è scomparso per sempre dagli insegnamenti della Società?].

“… il Signore ha posto il marchio del suo sigillo sul 1914 e sul 1918 al di là di ogni possibilità di cancellatura. Di quale ulteriore evidenza abbiamo bisogno? … Non possono esserci dubbi circa il 1925 più di quanti ce ne siano per il 1914. … quelle date erano chiaramente indicate nella Scrittura e, certamente progettate dal Signore per incoraggiare il suo popolo”. (Watch Tower 15/5/1922).

"Questo periodo di tempo cominciato nel 1575 prima dell'anno 1° di Cristo, per necessità ha la sua fine nell'anno 1925 ... La cosa principale da essere ristorata, è la razza umana alla vita, e poiché altre scritture definitivamente stabiliscono il fatto, che vi sarà una risurrezione di Abramo Isacco Giacobbe ed altri fedeli del passato, e che questi avranno il primo favore, dobbiamo attenderci che il 1925 sarà testimone del ritorno di questi fedeli uomini d'Israele dalla condizione di morte, risorti, e completamente ristorati alla perfetta umanità, e così essere visibili e legali rappresentanti del nuovo ordine delle cose in sulla terra ... e che il 1925 marcherà la risurrezione dei fedeli dignitari antichi ... Basati sopra l'argomento fin qui constatato, che il vecchio ordine di cose, il vecchio mondo, è alla sua fine e trascorre, e che il nuovo ordine è introdotto, e che il 1925 marcherà la resurrezione dei fedeli dignitari antichi e l'inizio della ricostruzione, è perfettamente logico e ragionevole di concludere che milioni di persone viventi quest'oggi in sulla terra, saranno ancora in vita nel 1925. Ed allora, basati sulle promesse poste nella divina Parola, dobbiamo attendere la positiva ed indiscutibile, nonché incontestabile conclusione che milioni di persone viventi quest'oggi non morranno mai" (Milioni or viventi non morranno mai- 1920 pp.88, 97).

"Perciò, dobbiamo confidenzialmente attendere che il 1925 marcherà il ritorno di Abrahamo, Isacco, Giacobbe, e dei profeti del passato" (Idem, p.89,90) [Ma, in edizioni successive questo passaggio venne così corretto:] "Perciò dobbiamo confidenzialmente attendere che tra breve marcherà il ritorno di Abrahamo, Isacco, Giacobbe, e dei profeti fedeli del passato" "Dopo il 1925 aspettiamo per vedere presto Abele, Enoc, Noè, Abramo, Isacco, Giacobbe..." (Way to Paradise- 1924 p. 224).

"Questa cronologia non è dall'uomo, ma da Dio ... di origine divina ... assolutamente e inqualificabilmente corretta" (WT 15-7-1922 p. 217).

"Nel 1914 finì il tempo dei Gentili ... la data del 1925 è anche indicata chiaramente nelle Scritture ... da allora la grande crisi sarà raggiunta e probabilmente passata ..." (WT 1-9-1922).

"Il 1925 e definitivamente segnato nelle Scritture ... il cristiano ha molto di più di ciò su cui basava la sua fede Noè (di ciò che le Scritture rivelano) in un prossimo diluvio" (WT 1-4-1923 p. 106).

"L'anno 1925 è qui. Con grande aspettativa i cristiani aspettarono quest'anno. Molti hanno aspettato con fiducia che tutti i membri del corpo di Cristo saranno mutati nella gloria celeste durante l'anno. Questo può essere realizzato. Non può non essere" (WT 1-1-1925- p.3). [Questo fu scritto nel gennaio del 1925; ma leggiamo che cosa scrissero nel settembre 1925:]

"C'è da aspettarsi che Satana proverà a introdurre nella mente dei consacrati il pensiero che il 1925 vedrebbe una fine del lavoro e che perciò non sarà necessario per loro fare di più" (WT 1-9-1925 p.262).[Naturalmente, la colpa è addebitata ancora una volta a Satana! Ma, ci chiediamo, se dobbiamo credervi, ci sarà pur stato qualcuno di cui Satana si è servito...no?!].

"A San Diego, California, v'è un pezzo di terreno sul quale, nell'anno 1929, fu costruita una casa, che fu chiamata e conosciuta quale Beth-Sarim. Le parole in ebraico, Beth Sarim, significano "Casa dei Principi"; e lo scopo di acquistare la proprietà e fabbricare la casa fu per avere una tangibile prova che vi sono oggidì sulla terra di coloro che credono fermamente in Dio ed in Cristo Gesù e nel suo regno, ed il quali credono pure che i fedeli uomini antichi saranno ben presto risuscitati dal Signore, verranno un'altra volta sulla terra, per prendere il controllo degli affari visibili del governo teocratico. Il titolo di Beth-Sarim è investito nella Watch Tower Bible 6 Tract Society in custodia, da essere usata dal presidente della Società e dai suoi assistenti per il presente, dopo dovrà essere per sempre a disposizione dei sopra menzionati principi sulla terra. Certamente ogni cosa allora sulla terra apparterrà al Signore, e perciò né il Signore ed altrettanto i principi hanno bisogno che alcuni fabbricano delle case per loro; ma fu creduto bene e compiacente a Dio che la su menzionata casa fosse fabbricata quale testimonianza al nome di Geova, dimostrando, così, la fede nel suo annunziato proposito. La casa ha servito di testimonianza per molte persone in tutta la terra, e mentre gli increduli o infedeli hanno schernito e parlato con disprezzo riguardo a ciò, nondimeno essa rimane lì quale testimonianza al nome di Geova; e se alcuni dei principi quando ritorneranno occuperanno la proprietà, ciò sarà una confermazione della fede e speranza che indusse la costruzione di Beth.Sarim" (Salvezza - ed. ital. pp. 301-302)

"L'anno 1925 fu un anno di particolare aspettazione, dato che molti degli unti pensavano che i membri del rimanente del corpo di Cristo stessero allora per essere mutati alla gloria celeste" (La Torre di Guardia 15-1-1956 p.39).

"In quello stesso 1925 sorsero difficoltà anche maggiori all’interno dell’organizzazione. Sin dal 1921 nel territorio francese si era fatta un’ampia distribuzione del libro Milioni ora viventi non morranno mai, e in base al suo contenuto ci si attendeva molto dal 1925. Ma quando il 1925 giunse e passò senza che gli avvenimenti previsti si verificassero, le persone di fuori che avevano letto il libro canzonarono i fratelli. Il fratello Jules Anache di Sin-le-Noble scrive: "Eravamo derisi dai nostri nemici che scrivevano articoli, uno dei quali fu intitolato ‘Milioni ora viventi non morranno mai se prendono le pillole Pink’, un popolare farmaco dell’epoca".

Ciò che fu peggio, la fede di alcuni fratelli fu scossa. Alcuni si aspettavano di andare in cielo quell’anno. Questo provocò una vagliatura nelle congregazioni, particolarmente in Alsazia. La sorella Anna Zimmermann scrive: "Le speranze infondate causarono grandi prove. Molti si fermarono".

Un’indicazione di questa prova fu l’adunanza con domande e risposte tenuta dal fratello Rutherford durante l’assemblea di Basilea in Svizzera che ebbe luogo dall’1 al 3 maggio 1926. Il rapporto sul congresso riferiva:

Era stato commesso un errore ma, come dichiarò il fratello Rutherford, non era una ragione per smettere di servire il Signore. Tuttavia questo è proprio ciò che fecero alcuni, e così quel periodo fu contrassegnato da ulteriore vagliatura nel campo francese. Le cifre pubblicate nella Torre di Guardia francese indicano che nel 1925 ci furono 93 presenti alla Commemorazione tenuta nella congregazione di Mulhouse in Alsazia, mentre nel 1927 i presenti alla Commemorazione erano scesi a 23.

Nel luglio del 1925, per ragioni di salute, il fratello Binkele, direttore dell’Ufficio centrale europeo, fu sostituito dal fratello Zaugg. L’anno seguente, Binkele si mise contro la Società e fondò una setta chiamata "Studenti Biblici Liberi". Poi, nel 1926, il fratello Zaugg fu sostituito dal fratello Martin Harbeck, che il fratello Rutherford inviò da Brooklyn. Il fratello Zaugg smise il servizio continuo e infine lasciò la verità.

Pertanto, nel giro di due anni, la direttiva dell’opera francese cambiò mano due volte in circostanze drammatiche. La notizia giunse ai fratelli in Francia, ciò che non migliorò certo la situazione. Ebbe fine così per i fratelli nel territorio di lingua francese un lungo periodo di prove in tempo di guerra e di vagliatura dopo la guerra." (Annuario 1981 pp. 62-63).

“Nel 1950 … nello Yankee Stadium di New York … udimmo per la prima volta che i futuri principi che parteciperanno al dominio della terra sotto il celeste regno di Cristo sono già qui – Sal 45:16” (La Torre di Guardia, 15/2/1969, pag. 120) "All’assemblea internazionale tenuta nel 1950 a New York fu indicato con precisione chi erano i prìncipi di Salmo 45:16. Ci fu un momento elettrizzante quando il fratello Frederick Franz parlò sull’argomento e spiegò che i principi della nuova terra erano in mezzo a noi" (La Torre di Guardia 15-1-2001). [La 'rivelazione' fu che i 'principi' erano gli 'anziani delle congregazioni'!]

^"Il 1925 giunse al termine, ma la fine non era ancora arrivata! Dagli anni ’70 del secolo scorso gli Studenti Biblici avevano prestato servizio tenendo presente una data: prima il 1914, poi il 1925." (La Torre di Guardia 1-11-1993 p. 12).

"Il giorno della sua vendetta è venuto. Harmaghedon è imminente, e si abbatterà sulla cristianità ad una data molto vicina. Il giudizio di Dio sulla Cristianità deve aver tosto esecuzione" (Rivendicazione 1931 vol.2 p. 139).

"... Queste scritture sostengono la conclusione che l'inizio del 'riempire la terra' non è appropriato che abbia luogo prima di Arnaghedon ... -sembra perciò che non vi sia alcun comando ... scritturale di portare figli nel mondo imminentemente prima di Armaghedon" (WT 1-11-1938 p. 324).

"La distruzione della corrotta 'Cristianità' fu differita o ritardata affinché gli 'eletti' possano avere una piena opportunità di recare vigorosa testimonianza al nome di Geova davanti alla millantatrice 'Cristianità' " (Religione- 1940 p.198).

"Ciò significa necessariamente che la fine è stata definitivamente fissata e non ritarderà affatto" (Congiura contro la democrazia 1940 p. 36).

"Ricevendo in dono (il libro Fanciulli) i fanciulli, in marcia lo tenevano strettamente, non come un giocattolo o un trastullo per semplice piacere, ma come lo strumento provveduto dal Signore per l'opera più importante che vi è da fare nei mesi che rimangono prima di Armaghedon" (WT 15-9-1941 p. 288).

^"Dal 18 al 20 settembre 1942, mentre la seconda guerra mondiale era in pieno svolgimento, i testimoni di Geova tennero negli Stati Uniti la loro Assemblea teocratica del Nuovo Mondo. La città di Cleveland (Ohio) era collegata via cavo con più di 50 città in cui erano in corso assemblee, con un totale di 129.699 presenti. Laddove, nonostante la guerra, le condizioni lo permettevano, altre assemblee ripeterono il programma in varie parti del mondo. All’epoca molti servitori di Geova si aspettavano che la guerra sfociasse in Armaghedon, la guerra di Dio; quindi il titolo del discorso pubblico, "Pace — Può essa durare?", destò molta curiosità. Come poteva il nuovo presidente della Società (Watch Tower), N. H. Knorr, parlare di pace quando per le nazioni sembrava essere in serbo l’esatto contrario? Poteva farlo perché la classe di Giovanni prestava "più che la solita attenzione" alla profetica Parola di Dio. — Ebrei 2:1; 2 Pietro 1:19." (Rivelazione: Il suo grandioso culmine è vicino! p.246).

"Dalla creazione di Adamo alla fine del 1943 A.D. sono 5971 anni. Siamo dunque vicino al termine di sei mila anni della storia umana" (La verità vi farà liberi 1943 pp. 151-152).

"Il tempo che rimane quindi è definitivamente limitato. E' brevissimo ... per certo tempi da cataclisma si avvicinano rapidamente. La storia umana sta per giungere al suo culmine" (L'uomo è ven